Существует легенда, по которой купец Николай Шустов, приглашенный в царский дворец на Пасху, смело поднес Николаю II большую стопку коньяка собственного производства. Выпив рюмку до дна, царь попросил принести ломтик лимона и улыбнулся: «Коньяк замечательный, господа, всем рекомендую!» После этого появилась традиция пить крепкий напиток из хрустальной рюмки с обязательным лимоном на блюдечке.

История товарищества «Шустов и сыновья» началась ровно 150 лет назад. В 1863 году потомственный купец Николай Леонидович Шустов основал компанию, которая занялась производством алкогольных напитков. В те времена торговля спиртным считалась очень выгодным и почти беспроигрышным делом. Огромное количество конкурентов, выпускающих недорогую «народную» водку, подтолкнуло Шустова к принятию решения о производстве «породистых» спиртных напитков.

Покупатели не сразу оценили качество нового «хлебного вина» и продолжали покупать водку знакомых марок. Тогда Николай Леонидович придумал беспрецедентную рекламную компанию. Он нанял студентов и заставил их ходить по кабакам с требованием принести рюмку шустовской водки. В случае отказа «недовольным» студентам разрешалось шумно поскандалить. В результате владельцы питейных заведений узнавали о новой марке водки и охотно делали заказы на ее поставку.

Дела компании быстро наладились, и вскоре под модной маркой стали выпускаться настойки, ликеры и наливки. Отец будущего водочного магната нередко самостоятельно настаивал коньяк и водку на целебных травах и свежих ягодах. Рецепты настоек и секреты их приготовления он передал своему сыну, а тот сумел их запатентовать и пустить в производство. Так появились знаменитые «Запеканка», «Зубровка», «Рижский бальзам» в изящных глиняных кувшинах и «Спотыкач». «Рябина на коньяке», обладающая нежным кисло-сладким вкусом, стала фирменным напитком компании, а ее высокая граненая бутылка украшала витрины всех многочисленных шустовских магазинов.

С легкой руки Николая Шустова стали знамениты армянский и молдавский коньяки. Талантливый предприниматель купил эти заводы и сделал процветающими. Кстати, на Ереванском заводе до сих пор дорогие сорта коньяка выдерживаются в бочках, которые Шустов привез из Франции. Компании принадлежали многочисленные производства, виноградники и склады. Отделения товарищества были открыты во многих российских городах, а также в Париже и Лондоне. Звание «короля коньяка» закрепилось за Николаем Леонидовичем после того, как его коньяк получил главный приз на Парижской выставке в 1900 году. Французы даже разрешили ему печатать на этикетках название «коньяк», а не «бренд

Перед смертью Николай Леонидович позвал сыновей и наказал беречь и приумножать семейную славу. Братья не стали ссориться из-за богатого наследства, а сообща занялись дальнейшим развитием бизнеса. Они догадались размещать фирменный знак компании – надпись «Коньяки Шустова» с колокольчиком посередине – на обложках популярных газет и журналов, на вагонах московских трамваев и на речных пароходах. Авторитет товарищества «Шустовъ съ С-ми» в то время был огромен.

В начале 20 века клан Шустовых стал четвертым в мире по объему производимого коньяка. Именно тогда всемирная слава и могущество алкогольной империи достигли своего пика. Кроме бизнеса, товарищество занималось благотворительностью. К примеру, братья Шустовы подарили Еревану участок земли для строительства необходимой городу больницы.

После революции все имущество фирмы было национализировано, но винно-водочные магнаты Шустовы не уехали за границу. О их дальнейшей судьбе известно очень мало. Сейчас производство водки и настоек под маркой «Шустовъ» возродилось на черноголовском заводе «ОСТ-АЛКО». Теперь мы опять сможем попробовать сладкую настойку «Северная клюквенная», автором рецепта которой считается сам Шустов, знаменитую «Несравненную рябиновую», экзотическую «Эфедру» и водку «Шустовъ». Будем надеяться, что слава шустовских напитков и традиции их качественного производства смогут возродиться в наши дни.

Первоисточник: Onlyall.net