Шоколадомания.
В списке маний шоколад занимает почетное четвертое место, опережая по показателям секс и страсть к компьютерам: 30% от общего числа опрошенных признают себя табакоманами, 28% - алкоманами, 27% - наркоманами, а 25% (четверть!) усматривают выраженную зависимость своего психического и физического состояния от потребления шоколада. Даже такая строгая и равнодушная к сенсационным заявлениям организация, как Всемирная организация здравоохранения, включила любовь к шоколаду в список опасных для жизни зависимостей - вместе с кофе, табаком и наркотиками.

Мнение диетологов.
Плитка шоколада на 50-60% состоит из углеводов (как сахара, так и крахмала) и на 30-35% - из растительных жиров. Сто граммов горького (чёрного) шоколада содержат около 540 килокалорий, а шоколада с молоком - 565 килокалорий, Однако самым калорийным - 618 килокалорий на 100 г - является не содержащий какао-порошка белый шоколад, который готовят из масла какао - жирового вещества, извлекаемого из какао-бобов путём отжима.

Всё это, однако, не означает, что шоколад нельзя есть толстушкам. Можно, но только в очень ограниченном количестве (например, 1 квадратик плитки в день). По мнению диетологов, шоколад в небольших и разумных количествах - это приятное дополнение к вашему рациону, но только не в том случае, если вы страдаете от хронических мигреней, подвержены резкой смене настроений.

Существуют различные мнения о связи излишнего веса и употребления шоколада. Так, британские диетологи считают, что привязанность к шоколаду является важнейшей причиной ожирения. В связи с чем врачи Клиники св. Джорджа предложили радикальный способ лечения шокоголизма (так названа в их исследовании эта болезнь) - с помощью специального пластыря, наклеиваемого на руку. Принцип действия пластыря состоит в том, что он постоянно источает приторный ванильный запах, и аромат этот настолько силен, что носителей его вскоре начинает подташнивать и они уже просто не могут думать о еде. Уникальность же изобретения в том, что подташнивание при этом сопровождается положительными эмоциями, поскольку запах ванили стимулирует выработку мозгом серотонина - вещества, влияющего на настроение, а шоколад также приводит к его выделению. Поэтому, по замыслу создателей, вдыхание ванильных ароматов по эмоциональному эффекту равносильно круглосуточному поеданию шоколада.

Шоколад полезен?
Но в принципе шоколад, как продукт, очень полезен. Во-первых, он обладает тонизирующим эффектом. А во-вторых, благодаря своей высокой калорийности способен заменить любое блюдо.

Даже предлагается желающим похудеть шоколадоманкам следующую шоколадную диету: пять чашек растворимого кофе с обезжиренным молоком плюс два шоколадных батончика (горький шоколад, суммарный вес 80 грамм) в день. Больше - ничего. Предполагаемая потеря веса примерно как при яблочном разгрузочном дне: от 0,5 до 1,5 килограмма.

Сегодня единого медицинского взгляда на роль шоколада не существует. А японская национальная лаборатория пищевых исследований уверяет, что шоколад является панацеей от рака, язвы желудка, сенной лихорадки и некоторых аллергических заболеваний. Японские ученые упорно считают, что шоколад повышает сопротивляемость людей к стрессам, улучшает работу артерий и способствует профилактике кариеса.