С октября число безработных в Великобритании увеличилось на 137 тысяч человек и достигло 1,86 миллиона. Это самый высокий уровень безработицы в стране с 1997 года.

По данным национального статистического управления, уровень безработицы в настоящее время составляет 6%. В ноябре за пособием по безработице обратились дополнительно более 75 тысяч человек - это самый большой прирост с марта 1991 года. Общее число британцев на пособии превысило миллион.

Целый ряд компаний объявил о крупных сокращениях штатов в связи с тяжелым экономическим положением. Среди них - банк HSBC и испанский банк Santander, в который входят британские банки Abbey, Alliance and Leicester.

"Положение, безусловно, весьма сложное. На мой взгляд, следует отметить большие масштабы сокращений рабочих мест на начальном этапе кризиса", - указал экономист из банка Deutsche Bank Джордж Бакли.

"Показатель безработицы обычно отстает от этапов экономического спада. Поэтому тот факт, что безработица сильно выросла уже в самом начале цикла, внушает серьезные опасения", - добавил он.

После объявления данных о безработице, которые продемонстрировали, насколько слаба в данный момент британская экономика, фунт стерлингов упал до рекордно низкой отметки по отношению к евро.

"Без вины виноватые"

По прогнозу Британского конгресса трейд-юнионов, в этом году к Рождеству без работы будут сидеть два миллиона британцев, а для полумиллиона человек это будет уже второе Рождество на пособии.

Профсоюзы призывают повысить пособие по безработице с 60,5 фунтов в неделю до 75.

"Эти люди вовсе не гонятся за халявой. Они - невинные жертвы глобального экономического спада, и отношение к ним должно строиться, исходя именно из таких позиций", - заявил генеральный секретарь конгресса тред-юнионов Брендан Барбер.

"Им нужна более активная помощь в трудоустройстве, а также большая финансовая поддержка в трудное время, когда они вынуждены жить на пособие", - добавил он.

Власти объявили о новом плане переподготовки безработных. На эти цели выделяется 158 млн. фунтов (около 240 млн. долларов).