Изначально Busicom приобрела права на микропроцессор, заплатив Intel $60 тыс. Осознав тот огромный потенциал, который скрывал в себе "интеллектуальный" чип, Intel решила возвратить Busicom эти деньги, чтобы вернуть себе права на микропроцессор. Busicom согласилась, и 15 ноября 1971 г. Intel представила миру 4004. Он продавался по цене $200 за штуку. В 4004 была впервые реализована идея программируемого устройства, ранее существовавшие чипы выполняли только определенные "фиксированные" функции.

Состоящий из 2.300 транзисторов на площади меньше ногтя микропроцессор Intel 4004 обладал такой же вычислительной мощностью, как первый электронный компьютер ENIAC, который был создан в 1946 году и занимал целую комнату. Свое первое практическое применение микропроцессор Intel 4004 нашел в таких системах, как устройства управления дорожными светофорами и анализаторы крови. Также он использовался в созданном NASA зонде Pioneer 10, который был запущен NASA 29 лет назад и к 1 сентября 2001 г. удалился от Земли на 11,78 млрд. км.

Со времен появления микропроцессора 4004 многое изменилось. Сегодня в доме средней американской семьи работают более 40 разновидностей микропроцессоров. (Если же учитывать еще компьютер и личные вещи, то их число возрастет до 50). Разные варианты этого технологического чуда встречаются в бытовых напольных весах с цифровыми дисплеями, в утюгах с автоматическими выключателями, в получающих все большее распространение электронных зубных щетках, в которых "зашито" 3.000 строк программного кода, и, конечно же, в домашних ПК.

Заметно возросла и вычислительная мощность сегодняшних микропроцессоров. Современный процессор Intel Pentium 4 выполняет два миллиарда циклов в секунду и превосходит по мощности микропроцессор 4004 примерно в 18.000 раз. Рост производительности процессоров стимулирует развитие новых тенденций применения компьютерной техники в домашних условиях, включая цифровое видео, звук, фотографии, обмен информацией, трехмерную графику, игры.

В 1965 г. Гордон Мур, один из основателей Intel, предсказал, что количество транзисторов на чипе будет удваиваться каждые полтора-два года. Это его предсказание получило название закона Мура, который продолжает действовать и по сей день: на то, чтобы от скорости 108.000 периодов в секунду, которую "развивал" 4004, перейти к 1 млрд. периодов в секунду (1 гигагерц) - тактовой частоте процессора Pentium III, Intel понадобилось целых 28 лет. Зато на то, чтобы пройти путь от 1 гигагерца до 2 гигагерц (этот барьер был взят в августе 2001 г., когда была представлена соответствующая модель Pentium 4), ушло всего полтора года. Самым последним отпрыском рода, берущего свое начало от 4004, является процессор Intel Pentium 4 для настольных персональных компьютеров, работающий на тактовой частоте 2 ГГц, что примерно в 18.000 раз превышает скорость микропроцессора 4004.

Последние достижения ученых и инженеров Intel, связанные с миниатюризацией транзисторов и процессом изготовления чипов, дают основания говорить о том, что к 2007 году появится новое поколение универсальных микропроцессоров Intel, скорость работы которых составит 20 ГГц. Вычислительная мощь на этом новом этапе может быть, в частности, направлена на полноценное распознавание речи и голосовое управление домашними ПК, что, как предполагают специалисты, даст возможность разговаривать со своими компьютерами и незамедлительно получать от них ответ.

Корпорация Intel занимает ведущие позиции в качестве поставщика структурных компонентов интернет-экономики. Будучи изготовителем микропроцессоров, компания Intel является также производителем оборудования для персональных компьютеров, сетевых и коммуникационных продуктов.

На протяжении последних лет Intel активно осваивает интернет, рассматривая Сеть как ключевой инструмент дальнейшего развития персональных компьютеров. На базе интернета компания осуществила коренную перестройку всех своих производственно-технологических и административно-хозяйственных процессов, а также внешних связей.

Инвестиционная деятельность Intel, охватившая с 1997 г. свыше 450 компаний, предусматривает финансовую поддержку новых форм предпринимательской деятельности и предприятий, работающих на базе интернета. Кроме того, корпорация уже предоставляет, либо объявила о скором предоставлении, ряда услуг как фирмам, так и потребителям, направленных на дальнейшее распространение новых технологий и разработку новых стратегий на их основе.