Алексей Левин

Исследователи из университета Айовы выявили неожиданную связь между разрушительным воздействием курения на легочную ткань и редким генетическим заболеванием, которое приводит к преждевременному патологическому старению всего организма. Об этом говорится в статье профессора Гэри Ханнингхейка [Gary Hunninghake] и сотрудников его лаборатории, которую 6 февраля опубликовал American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

Болезнь, о которой идет речь, в 1904 году впервые описал немецкий врач Отто Вернер. Ее жертвы в детстве и юности обычно не испытывают проблем со здоровьем, но затем у них начинается быстрый физический упадок, приводящий к полному одряхлению и многочисленным болезням. Уже на третьем десятке у них выпадают волосы, слабеет зрение, и появляются морщины на коже. Они болеют сахарным диабетом, сердечнососудистыми расстройствами, раком и другими типичными патологиями пожилого возраста и чаще всего погибают, не дожив до 50 лет.

Причины синдрома Вернера долго не поддавались объяснению. Только в 1966 году интернациональный коллектив генетиков сообщил в журнале Science, что это заболевание вызвано несколькими мутациями одного единственного гена WRN, расположенного на коротком плече восьмой хромосомы. Он кодирует белок из группы геликаз, высоко специализированных ферментов, которые раскручивают двойную спиральную нить ДНК в ходе копирования генетической информации. Этот генный дефект чаще всего встречается в Японии, где синдромом Вернера страдает каждый двадцатитысячный житель. Ежегодно во всем мире регистрируются около тысячи новых случаев синдрома Вернера, из которых 800 приходятся на долю Страны Восходящего Солнца. Повышенная частота мутаций гена WRN отмечена также у коренного населения Сардинии.

Ученые из Айовы отнюдь не утверждают, что курение увеличивает частоту мутаций гена WRN. Однако они обнаружили, что табачный дым затрудняет экспрессию этого гена в легочной ткани, так что ее клетки начинают синтезировать меньше одноименного фермента, нежели им положено в норме. Эта тенденция особенно заметна у многолетних курильщиков, страдающих эмфиземой легких. Дефицит фермента WRN снижает способность клеток к саморемонту. В результате скорость старения легочной ткани возрастает, хотя, конечно, далеко не в той степени, как при синдроме Вернера.

Исследование профессора Ханнингхейма и его коллег в будущем может принести пользу пульмонологии, разделу медицины, который занимается легочными заболеваниями. Эмфизема – тяжелая болезнь, которая практически не поддается лечению. Быть может, состояние больных удастся облегчать с помощью лекарств, способных усилить экспрессию гена WRN. Ученые из группы Ханнингхейма намерены проверить эту гипотезу в последующих исследованиях.

Пейте рыбий жир

Открыто еще одно полезное действие рыбьего жира.

Многие виды рыбы и особенно препараты рыбьего жира служат отличным источником омега-3 жирных кислот, которые обладают многими целебными свойствами. Теперь их список расширился благодаря исследованиям специалистов по медицинской диетологии из Нью-Йорка. Директор Института питания Колумбийского университета Ричард Декелбаум [Richard J. Deckelbaum] и его ассистенты обнаружили, что рыбий жир препятствует склеротизации аорты, основной артерии человеческого организма. Это сообщение 5 февраля появилось в журнале Arteriolosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology.