На чемпионате мира Ассоциации теннисистов-профессионалов в Сиднее Ллейтон проиграл только одну партию- партию на старте группового турнира французу Себастьяну Грожану. А затем Хьюитт продемонстрировал неоспоримое преимущество в группе Джона Ньюкомба над американцем Андре Агасси и австралийцем Патриком Рафтером. Потом он уверенно выиграл в полуфинале у испанца Хуана-Карлоса Ферреро и в воскресном финале убедительно и не без изящества поверг опять-таки Себастьяна Грожана- 6:3 6:3 6:4

Что стоит за этим выдающимся успехом 20-летнего Ллейтона Хьюитта. только в минувшую пятницу нареченным первой ракеткой мира по итогам 2001 года. Причем самым юным в истории первых ракеток? Прежде всего удивительная стабильность. основанная на стратегической уверенности в успех и естественно вытекающих отсюда исключительных бойцовских качествах. На мой взгляд, Хьюитт играет сейчас всех быстрее, точнее, мощнее. Он блистательно принимает подачи соперников и чрезвычайно четок в подходах к мячу. Порой это даже не подходы, а стремительные подлеты. И еще Ллейтон при его-то творческих теннисных фантазиях- сама дисциплинированность. Видимо, в любом возрасте это обязательное качество у настоящего профессионала.

Увы, наш Евгений Кафельников после трех побед из трех возможных в группе Кена Розуолла проиграл в полуфинале Грожану. Ирония судьбы тут в том, что, потерпев поражение от француза в финале парижского супертурнира, Женя породил Грожана как участника чемпионского соревнования в Сиднее. Но, в отличие от гоголевского Тараса Бульбы, Кафельников не смог во всеуслышание заявить: "Я тебя породил, я тебя и убью!" И тем не менее, я уверен, Евгений завершил сезон просто здорово. В мировом рейтинге Женя переместился на четвертую позицию, уступая только Хьюитту, бразильцу Густаво Куэртену, которого, кстати, в Сиднее обыграл. и Агасси. Что касается других самых лучших российских теннисистов, то Марат Сафин остался на 11-м месте, а Михаил Южный завершил сезон 56-м и, по моему глубокому убеждению, уже готов для штурма новых высот.