В Азербайджане проходит референдум по внесению изменений в конституцию, предусматривающих отмену ограничений на избрание одного и того же лица президентом страны более двух раз подряд.

Если изменения получат поддержку избирателей, действующий президент Азербайджана Ильхам Алиев сможет остаться у власти и после 2013 года.

Алиев был переизбран на второй срок в октябре 2008 года при поддержке 89% проголосовавших избирателей.

Оппозиционные движения, назвавшие октябрьские выборы нечестными, призывали к бойкоту нынешнего референдума, являющегося первым общенациональным голосованием по конституционным вопросам с 2002 года.

Изменения в конституцию, выносящиеся на голосование, были предложены правящей партией "Ени Азербайджан", возглавляемой Алиевым.

"Защита страны"

Правление Ильхама Алиева, занявшего президентское кресло вслед за своим отцом Гейдаром Алиевым, совпало с экономическим подъемом Азербайджана, обусловленным поступлениями от продажи энергоносителей, которые добываются в Каспийском море.

Вынесенные на голосование конституционные изменения предполагают также введение дополнительных ограничений на работу средств массовой информации.

Азербайджанские власти уверяют, что остаются приверженцами международных демократических стандартов, но в тоже время говорят, что у них есть обязательства по защите страны от сил, которые, по их словам, стремятся посеять нестабильность.

Корреспондент Би-би-си в Баку сообщает, что за ходом голосования, организация которого обошлась в 22 млн. долларов, будут следить 45 тыс. местных и 160 иностранных наблюдателей.