С российского космодрома Плесецк в космос запущен уникальный спутник, который займется исследованием гравитационного поля Земли и его влиянием на жизнь человека и природные процессы.

"Наши сегодняшние знания о земной гравитации недостаточны", - считает Данило Муци, один из ученых Европейского космического агентства (ЕКА), занимающихся запуском спутника GOCE. ЕКА является заказчиком пуска.

"Гравитация - это сила, действие которой мы ежедневно ощущаем на себе, она держит нас на земле. Но существует общее заблуждение, что она одинакова на всей поверхности глобуса, что в действительности не так. Если мы отправимся на Северный полюс, мы будем весить больше, чем, если бы мы находились на экваторе", - добавил ученый.

Космический аппарат поможет ученым понять, как влияет гравитационное поле Земли на океанические течения, изменения уровня воды в океане и климат.

Спутник для "живой планеты"

Это первый европейский космический спутник такого типа, запущенный в рамках программы "Живая планета". Все исследования этого проекта направлены на более обстоятельное изучение атмосферы, биосферы, гидросферы и внутреннего строения Земли.

По словам эксперта Института космических исследований РАН Юрия Зайцева, первым по этой программе планировалось вывести на орбиту спутник "Криостат". Он должен был измерять толщину и площади ледниковых покровов Антарктиды, Гренландии, Исландии, высокоширотных океанских зон, а также горных ледников.

Однако спутник был потерян при выведении его на орбиту из-за аварии ракеты-носителя.

Проблемы были и у спутника GOCE: первоначально его запуск был запланирован на 16 марта, однако позже старт отложили на сутки.

"Самый красивый спутник"

Большинство спутников, отправляющихся в космос, похожи на уродливые ящики. Как заявляет ЕКА, спутник GOCE совершенно не похож на своих предшественников.

"Это самый красивый спутник построенный когда-либо - и для этого есть причины", - с энтузиазмом поведал один из ученых, занимающийся проектом, Райнер Руммель из Технического университета в Мюнхене.

Необычная красота спутника - необходимое условие для функционирования в окружающей его среде.

Все измерения гравитационного поля Земли будут выполняться с помощью установленного на борту спутника гравиметра. И чтобы избежать помех в его работе, на борту спутника нет никаких механических движущихся частей.