Брак нового типа

Родилась Елизавета Боуз-Лайон 4 августа 1900 года и стала девятым ребенком лорда и леди Глэмис. Семья была большая и дружная, так что маленькая Елизавета росла в атмосфере любви и заботы своих родителей, старших братьев и сестер, в школу ходила недолго и получила домашнее образование, не покидая фамильную усадьбу в графстве Хартфордшир. Первая мировая война принесла горе и в это счастливое семейство: погиб старший брат Елизаветы Фергус, а в семейной резиденции леди Глэмис устроила госпиталь, в котором без устали трудилась будущая королева-мать.

Но трудные времена прошли, и юная Елизавета стала одной из первых хохотушек на светских вечеринках и балах, где своей статью и веселым нравом привлекла внимание принца Альберта, второго сына короля Георга V. С его стороны это была любовь с первого взгляда; застенчивый, страдающий заиканием, но привлекательной наружности принц наконец сделал предложение, но его избранница лишь поблагодарила за честь. Спустя некоторое время принц просит руки Елизаветы еще раз и слышит в ответ долгожданное "да". Свадьба состоялась в 1923 году.

Еще за несколько лет до этого подобный брак был бы невозможен, так как английские принцы и принцессы должны были выходить замуж или жениться только на иностранных королевских или княжеских особах. В 1917 году король Георг V изменил фамильное имя с Саксен-Кобург-Гота на Виндзор и объявил, что его дети могут жениться на англичанах, положив конец германской династии и открыв новую эпоху в истории британской короны.

Молодожены герцог и герцогиня Йоркские наслаждались семейным уютом и воспитывали двух дочек - Елизавету и Маргарет-Роуз.

Король отрекся - да здравствует король

Трон и все связанные с ним заботы буквально обрушились на голову счастливого семейства. В 1936 году после смерти Георга V, процарствовав 11 месяцев, новый король Эдуард VIII отрекся от престола из-за очаровательной американки Уоллис Симпсон, уступив место на троне своему младшему брату. Ни Берти, как звали домашние принца Альберта, ни Елизавета не были готовы к той ответственности, которая возлагалась на них со вступлением на британский трон. В узком кругу Елизавета и Альберт говорили об "ужасной доле", которая выпала им с отречением Эдварда. Многие в стране сомневались, по силам ли власть застенчивому и болезненному принцу Альберту. Однако новая королева Елизавета решила не сдаваться и помогла своему супругу стать королем, которым вскоре стала гордиться вся нация. Недаром английский историк Дэвид Старки сказал про нее, что "Елизавета - это настоящая английская магнолия, отлитая из стали".

Во время второй мировой войны у короля Георга VI и королевы Елизаветы появилась еще одна возможность продемонстрировать своему народу бескомпромиссность и стоический характер.

Королевская семья в разгар бомбардировок не покинула Англию, несмотря на настоятельные рекомендации правительства. "Маленькие принцессы никогда не уедут без меня, я никогда не уеду без короля, а король никогда не покинет Англию", - сказала королева, прекрасная понимая цену того образа, который рождался в сердцах подданных короны.

В 1952 король Георг VI умер от рака. В 1953 году состоялась коронация Елизаветы II, а ее мать получила новый титул "королевы-матери" и уединилась в замке Мей в Шотландии, где занялась своим любимым делом - обустройством сада. У нее 4 резиденции: в Лондоне, в Виндзоре и две в Шотландии, каждая из которых всегда готова к приезду своей хозяйки, которая, помимо садоводства, безумно увлекается скачками и любит провести время в хорошей компании.

"Ее Величество, Ваше Величество!"

Весь деловой календарь королевы-матери координируется с датами проведения скачек. Она до сих пор не отказывается от своих любимых напитков - джина и дюбонне. Однажды во время семейного обеда, предлагая вино гостям, королева-мать сказала своей дочери - царствующей королеве: "Не забудь, дорогая, ты должна еще смочь процарствовать до конца дня".

Несмотря на весьма активную светскую жизнь, королева-мать остается опорой и поддержкой для всех членов королевской семьи. Вот уже почти полвека каждое утро она разговаривает со своей дочерью, королевой Елизаветой II, по телефону, при этом телефонист, соединяющий их, каждый раз произносит бессмертную фразу: "Ваше величество! Ее величество, Ваше величество!"

Ее день начинается с чашки бодрящего чаю "Эрл Грей", за которым следует завтрак, состоящий из тоста, вареного яйца и фруктов, а потом и ритуал утреннего туалета. Гардероб королевы-матери занимает по крайней мере целый этаж лондонской резиденции Кларенс-хауса. Королева-мать, никогда не обладавшая отменной фигурой, всегда умело это скрывала, облачаясь в струящиеся классические наряды преимущественно пастельных тонов. Она весьма придирчива в отношении грима и использует только косметику "Элизабет Арден": крем-пудру, румяна и бледную губную помаду. Даже ужиная в одиночестве, королева-мать всегда меняет наряд - ее никогда не видели без ожерелья, броши и серег.

Она всегда элегантна, грациозна и дружелюбна. Говорят, что король Норвегии Улаф несколько раз предлагал свою руку и сердце, но, как сказала как-то сама Елизавета-старшая: "Последний мужчина, кто поцеловал меня в губы после смерти моего дорогого Берти, был бывший американский президент, арахисовый фермер Джимми Картер". Идея второго замужества никогда не приходила ей в голову.