15 лет назад - 23 ноября 1986 года - 20-летний Майк Тайсон, победивший в боксерском поединке в Лас-Вегасе Тревора Бербика, стал самым молодым чемпионом из когда-либо существовавших среди боксеров-тяжеловесов.

Будущий чемпион родился в нищем негритянском квартале. Его родители жили в основном на пособие по безработице, поэтому предоставленный сам себе мальчик самоутверждался с помощью уличных потасовок и мелкого воровства. Неудивительно, что однажды парень оказался в исправительном заведении для несовершеннолетних правонарушителей. И тут вмешался случай в лице самого Мохаммеда Али - легенды американского бокса, возглавлявшего тогда государственную программу по помощи трудным подросткам.

Однажды ее инспектора оказались в заведении, где находился Тайсон. Физически крепкий подросток обратил на себя их внимание, и его пригласили в боксерскую секцию. Первым тренером и опекуном Тайсона стал знаменитый Каз д'Амато, воспитавший до этого абсолютного чемпиона мира Флойда Паттерсона и чемпиона мира Хоссе Торреса.

На любительском ринге своей жесткой манерой ведения боя и великолепными нокаутами Тайсон неизменно восхищал публику. Он всегда ставил себе целью нокаутировать соперника. Болельщики неистовствовали, когда соперники боксера падали на ринг, как подкошенные.

Майк сразу же зарекомендовал себя как необычайно агрессивный борец - он не просто начинал бой, а сразу обрушивался на соперника, не давая ему опомниться. Известным стал и его знаменитый удар. Из 45 побед 39 были добыты нокаутом, причем Майк расправлялся со своими противниками всего за одну-две минуты. Болельщики даже не успевали насладиться боем, как он уже кончался.

Но именно тогда, в пору потрясающих побед, началось падение Тайсона - и как личности, и как выдающегося бойца. Майк то и дело попадал в неприятные истории. Какое-то время ему удавалось отделываться штрафами и внушениями в полицейских участках, но после избиения служащего автомобильной стоянки, когда Тайсон откупился от иска в суд с помощью крупной суммы, боксер стал терять любовь и восхищение американцев. Жесток Тайсон был не только на ринге, но и дома: его жена Робин Гивенс жаловалась, что супруг нередко ее избивает.

До 1990 года Майк не знал поражений, но в том году уступил в матче-реванше свой титул первого боксера среди профессионалов, проиграв в 10-м раунде нокаутом Джеймсу Бастеру. Вслед за этим несчастья продолжали сыпаться: через два года его приговорили к большому штрафу и шестилетнему тюремному заключению по обвинению в изнасиловании. Правда, за примерное поведение боксер был досрочно освобожден уже через 3 года. Он принял новое имя - Али - и стал мусульманином. В 1995 году Тайсон выигрывает матч-реванш, проведя на арене всего 89 секунд: в бою с Фрэнком Бруно он заработал 25 млн. долл, одновременно вернув себе звание чемпиона мира по боксу. А в ноябре 1996-го снова устраивает скандал: когда в знаменитом бою с Холифилдом Тайсон понял, что проигрывает, он бросился на своего противника и откусил у него кусочек уха, после чего "Железного Майка" в очередной раз дисквалифицировали.

В феврале 1999 Тайсон снова попал в тюрьму за мордобой. А затем, в бою против Оллина Норриса после удара гонга, возвестившего об окончании первого раунда, нанес сопернику удар левой снизу. Не ожидавший этого Норрис рухнул на пол и повредил ногу. Судьи оказались в растерянности: они уже не знали, что делать со скандальным спортсменом.

В январе этого года Тайсона уличили в употреблении марихуаны: после скандального поединка с Анджеем Голотой, завершившегося бегством польского боксера с ринга, экс-чемпион мира отказался пройти тест на допинг. В результате Майка лишили на 3 месяца боксерской лицензии и оштрафовали на 5 тыс. долл. За последние несколько лет кошелек Тайсона заметно полегчал: боксеру никак не удается сорвать на ринге крупный куш, а судьи то и дело выносят решения об оплате умопомрачительных исков от изнасилованных Тайсоном девиц и избитых на улицах прохожих. Чтобы свести концы с концами, спортсмен еще в 1999 году выставил на торги свой дом в Фармингтоне (штат Коннектитут, США) за 22 млн. долл. Несмотря на все его достоинства - 18 спален, 38 ванных комнат, 6-метровый водопад, 28 эксклюзивных тренажеров и встроенный ночной клуб площадью 350 кв. м, особняк не нашел покупателя. И нынешним летом Тайсон вновь дал объявление о продаже, правда, уже всего лишь за 5 млн. баксов.