Страстная неделя, названная так в память о последних днях земной жизни, страданиях и крестной смерти Иисуса Христа, начинается с понедельника у православных христиан.

В этот период, когда литургическая жизнь Русской православной церкви становится особенно напряженной, Патриарх Московский и всея Руси Кирилл совершит более десяти богослужений в храмах и монастырях Москвы и области, сообщили РИА Новости в пресс-службе Московской патриархии.

В понедельник в 11.00 мск предстоятель РПЦ совершит молебен на начало мироварения в Донском монастыре столицы, а в 18.00 мск - утреню Великого вторника в Новоспасском монастыре столицы (Крестьянская площадь, 10).

Во вторник в 9.30 патриарх Кирилл возглавит литургию Преждеосвященных даров в Крестовоздвиженском Иерусалимском женском монастыре (село Лукино Ленинского района Московской области), а в 18.00 прибудет в Борисо-Глебский Аносин женский монастырь, где совершит утреню Великой среды (деревня Аносино Истринского района Московской области).

В среду патриарх отслужит литургию Преждеосвященных даров в храме Христа Спасителя (начало - в 9.00), и утреню Великого четверга в Сретенском монастыре Москвы (ул. Большая Лубянка, 19, стр. 1, начало - в 18.00).

В Великий четверг первосвятитель совершит Божественную литургию с чином освящения мира в Богоявленском кафедральном соборе (начало богослужения в 9.00) и утреню с чтением "Двенадцати Евангелий страстей Господних" -12 евангельских отрывков, повествующих о страданиях Иисуса Христа, - в храме Христа Спасителя (начало - в 18.00).

В Великую Пятницу в храме Христа Спасителя патриарх отслужит вечерню с выносом Плащаницы - изображения положенного во гроб Спасителя (начало - в 14.00), а затем - утреню с чином Погребения Спасителя (начало - в 18.00).

В Великую субботу в 9.00 предстоятель РПЦ совершит в храме Христа Спасителя Божественную литургию, а около 23.00 возглавит встречу величайшего христианского праздника - Воскресения Христова (Пасхи) и после крестного хода и пасхальной заутреней вновь отслужит праздничную литургию.

На Страстной неделе православные соблюдают самый строгий пост и уделяют посещению храмов и молитве больше времени, чем во все дни Великого поста. Это время подготовки к Пасхе. Все дни Страстной недели верующие называют Великими.

В Великий понедельник Церковь вспоминает ветхозаветного патриарха Иосифа, которого завистливые братья продали в Египет за 20 сребреников, сказав отцу, что его растерзали дикие звери. Целомудренный и великодушный Иосиф, якобы умерший, а на самом деле возвысившийся при дворе фараона, рассматривается как прообраз преданного за 30 сребреников Христа.

В понедельник Страстной седмицы служится молебен, полагающий начало церковному чину мироварения. Миро - это особая смесь 50 веществ на основе оливкового масла, душистых трав и благовонных смол. Миро считается святыней, хранится в алтаре и используется в таинстве миропомазания, завершающем таинство крещения, и при освящении новых престолов храмов. Готовится миро только раз в году - с понедельника по среду на Страстной неделе, в четверг освящается. Действующая мироварница находится в Донском монастыре Москвы.

Миропомазание известно еще с ветхозаветных времен: миром помазывались пророки, первосвященники и цари, а также скинии (шалаши, где временно могли совершаться богослужения). Миро многократно упоминается в Новом завете. Именно жены-мироносицы, пришедшие ко гробу Иисуса Христа, удостоились первыми узнать о том, что Христос воскрес из мертвых.

Во вторник Страстной недели верующие вспоминают, как Христос учил в Иерусалимском храме и народ почитал Его за пророка, а первосвященники и старейшины хотели напасть на Него, но не решались.

Великая среда - день предания Иисуса на страдания и смерть. В этот день особо вспоминается одно евангельское событие: когда совет первосвященников и книжников уже решил взять Христа хитростью и убить Его, в селении Вифания в доме Симона прокаженного, где остановился в ночь на среду Иисус, некая "грешница" возлила драгоценное миро на Его главу. Тем самым, как сказал Христос, она приготовила Его к погребению.

Здесь же в душе Иуды родилось преступное намерение предать беззаконному совету своего Учителя.

Поэтому в церковной службе в среду Страстной седмицы прославляется "грешница" и осуждается сребролюбие и предательство Иуды. В этот день на вечерней службе все верующие стараются исповедаться.

Особенно важными считаются последние три дня перед Пасхой - Великие четверг, пятница и суббота. В каждый из них на службах читаются отрывки из Евангелия, повествующие о страданиях Христа, совершаются особые обряды и молитвы. Храмы в эти дни бывают переполнены прихожанами.

В четверг верующие вспоминают установление таинства причащения Тела и Крови Христовых - евхаристии (от греческого "благодарение").

Великая пятница - самый скорбный день церковного года, потому что именно в пятницу Иисус был распят и умер на Кресте, искупая человеческие грехи.

В субботу, согласно учению Церкви, тело Христа "пребывало во гробе", но душою Спаситель сошел в ад и извел из него души праведников.

После утреннего богослужения в субботу верующие освящают куличи, пасху и яйца. А вечером собираются в храмах на торжественное богослужение, чтобы встретить Воскресение Христово, которое отмечается в этом году 19 апреля.