В первый день парламентских выборов в Индии боевики-маоисты в штате Джаркханд (Jharkhand) убили девять человек, в том числе семерых солдат правительственных военизированных формирований, которое должны были охранять участки для голосования, передает агентство AFP.

Инцидент произошел 16 апреля в округе Латехар (Latehar) в 140 километрах от столицы штата. Днем ранее в этом же районе в результате вооруженного столкновения погибли двое военнослужащих индийской армии и пятеро боевиков.

Джаркханд считается главным центром активности маоистских повстанцев. Штат посылает 14 представителей в общенациональный парламент, насчитывающий 543 места. Индийские маоисты заявляют, что ведут борьбу против ущемления прав членов местных племенных объединений и защищают оставшихся без земли фермеров.

Всего в выборе депутатов нижней палаты индийского парламента Lok Sabha, которая потом формирует правительство, примут участие 714 миллионов человек. Учитывая большую численность электората, выборы будут разделены на пять этапов. Первый этап пройдет 16 апреля, второй - 22-23 апреля, третий - 30 апреля, четвертый - 7 мая и пятый - 13 мая.

Итоги выборов будут обнародованы в середине мая, а новое правительство должно приступить к работе 2 июня. Как отмечает The Wall Street Journal, на выборах участие около 1000 политических партий, многие из которых являются этническими и региональными объединениями.

Между тем основными соперниками считаются старейшая в Индии партия "Индийский национальный конгресс", которая, возглавляемая Махатмой Ганди и Джавахарлалом Неру, стояла у истоков индийской независимости. Ей противостоит умеренно-националистическая Партия индийского народа (Bharatiya Janata Party - BJP), которая делает ставку на индуистскую часть населения.