Президент Белоруссии Александр Лукашенко в ходе своего первого за многие годы официального визита в Европу встретился в понедельник с папой римским Бенедиктом XVI и пригласил его посетить Белоруссию, передает Reuters.

"Ваше Святейшество, надеемся принять вас на белорусской земле", - сказал А.Лукашенко по завершении получасовой встречи.

Приглашение, адресованное папе римскому, имеет особое значение как для православных, так и для католиков, которых в Белоруссии около 14%.

Добавим также, что в скором времени А.Лукашенко вновь поедет в Европу - Европейский союз пригласил Белоруссию на саммит в Праге, намеченный 7 мая 2009г.

Еще в марте приглашение А.Лукашенко на саммит стояло под вопросом. Премьер-министр председательствующей в ЕС Чехии Мирек Тополанек заявлял, что присутствие Белоруссии на этом саммите будет зависеть от поведения президента и правительства этой страны.

В прошлом году Европа исключила белорусского лидера из списков лиц, не допускаемых к въезду. Этому предшествовало некоторое потепление отношений между Белоруссией и ЕС, в частности белорусские власти сделали шаги навстречу оппозиции и улучшили ситуацию со свободой слова, взамен ЕС перестал называть А.Лукашенко "последним диктатором Европы" и снял визовые ограничения в отношении президента и ряда белорусских чиновников.