Новые данные о происхождении вируса гриппа A/H1N1 свидетельствуют, что впервые передача вируса от свиньи к человеку произошла за несколько месяцев до того, как вспышка инфекции была зафиксирована, до этого момента пандемический штамм в течение долгого времени циркулировал среди свиней незамеченным, говорится в статье, опубликованной на сайте журнала Nature.

"Несмотря на постоянный контроль за человеческим гриппом, отсутствие систематического мониторинга инфекций среди свиней позволило потенциально пандемическому штамму существовать и эволюционировать незамеченным в течение многих лет", - пишут авторы исследования, группа ученых из Великобритании, Гонконга и США под руководством Эндрю Рамбоу (Andrew Rambaut) из университета Эдинбурга.

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) 11 июня впервые более чем за 40 лет официально объявила о введении шестого, максимального уровня угрозы пандемии в связи со стремительным распространением по миру гриппа A/H1N1. По данным ВОЗ на 12 июня, в 74 странах мира зарегистрировано 29 тысяч 669 случаев заражения людей новым вирусом, из них 145 случаев - с летальным исходом. В России на данный момент официально подтверждены три случая "нового гриппа".

Авторы статьи провели эволюционный анализ, чтобы установить время появления нового вируса. Они показали, что вирус произошел от нескольких типов вирусов, циркулирующих среди свиней. При этом первоначальная передача к людям произошла за несколько месяцев до того, как была обнаружена вспышка инфекции.

Однако в течение нескольких лет до этого потенциально опасный штамм циркулировал среди свиней в Евразии и Северной Америке, что говорит о "необходимости систематического контроля гриппа среди свиней".

Вместе с тем, говорится в статье, среди предков вируса "нового гриппа" есть и вирус птичьего гриппа H1N1, а также вирус человеческого сезонного гриппа H3N2. Кроме того, большое количество выявленных предков вируса не дают оснований говорить о его искусственном происхождении.