Международный военный контингент в крае Косово под командованием НАТО (KFOR) в течение ближайших лет может быть сокращен до 2,5 тысяч человек, заявил в среду в Приштине командующий войсками НАТО в Юго-Восточной Европе американский адмирал Марк Фитцджеральд.

Сейчас натовский контингент в Косово насчитывает порядка 14 тысяч человек. Это третья по численности группировка НАТО после миссий альянса в Ираке и Афганистане. Генсек НАТО Яап де Хооп Схеффер заявил 11 июня, что состав KFOR будет сокращен до 10 тысяч человек.

"Дальнейшие сокращения будут зависеть от ситуации и политических подвижек в последующие 12 - 14 месяцев, возможно снижение количества военнослужащих НАТО до 2,5 тысяч", - приводит слова Фитцджеральда белградское информационное агентство "Танюг".

Первый этап сокращений в KFOR до 10 тысяч человек, по словам адмирала, может быть завершен в январе 2010 года.

Фитцджеральд отметил, что сокращение присутствия военных в Косово связано с улучшением ситуации с безопасностью, и в последнее время произошли "лишь несколько инцидентов, потребовавших вмешательства военных". По его мнению, в Косово сейчас необходимо решать, в первую очередь, проблемы экономической природы и криминала.

Войска НАТО находятся в Косово с 1999 года в соответствии с резолюцией 1244 Совета безопасности ООН. Они несут охрану всех стратегически важных инфраструктурных и ряда административных объектов в крае, обеспечивают безопасность на границах территорий, где проживают враждующие сербы и албанцы. В распоряжении KFOR имеется авиация и тяжелая бронетехника, которой нет у полиции находящихся в крае миссий ООН и Евросоюза.

Власти Косово 17 февраля в одностороннем порядке при поддержке США и ведущих стран ЕС провозгласили независимость от Сербии.