Немецкие ученые сконструировали ультратонкий источник питания, который изготавливается с использованием технологий печати и вполне способен составить конкуренцию существующим аккумуляторам.

По своим характеристикам новые батарейки существенно отличаются от традиционных источников питания. Напечатанный аккумулятор весит менее одного грамма, а его толщина не превышает одного миллиметра (эта особенность позволяет без труда встраивать батарею в различные тонкие объекты, например в пластиковые банковские карточки). Стоит отметить, что батарея не содержит ртути, что позволяет относить ее к экологически чистым источникам питания. Еще одной ключевой характеристикой инновационного аккумулятора является стандартное электрическое напряжение, составляющее 1,5 вольта. Путем объединения нескольких батарей напряжение может быть увеличено до трех, четырех с половиной и даже 6 вольт.

Печатаемый аккумулятор состоит из нескольких слоев, включающих в себя цинковый анод и марганцевый катод. Электричество вырабатывается в результате химической реакции, в которую вступают два этих элемента. В результате описанной реакции анод и катод постепенно разрушаются. Тем не менее, недорогой источник питания вполне пригоден для использования в устройствах с небольшим сроком жизни и низкими требованиями к потребляемой мощности (например, электронные открытки).

Аккумулятор разработан группой исследователей из Fraunhofer Research Institution for Electronic Nano Systems ENAS, возглавляемой профессором Рейнхардом Бауманном (Reinhard Baumann). В разработке также принимали участие сотрудники Technische Universität Chemnitz и компании Menippos GmbH. «Нашей первоочередной задачей являлось создание пригодных для массового производства источников питания, чья стоимость в центах может быть выражена однозначным числом», - объясняет доктор Андреас Виллерт (Andreas Willert), менеджер рабочей группы в ENAS.

Батарейки производятся с использованием хорошо известного метода трафаретной печати, который повсеместно применяется для нанесения рисунков на футболки или изготовления вывесок и дорожных знаков. Печать аккумуляторов осуществляется с помощью резиновой подушечки, покрытой специальной «краской» и прижимаемой к подложке через специальный шаблон. Предлагаемая методика позволяет наносить на подложку достаточно большое количество слоев пасты толщиной в человеческий волос.

Исследователи уже освоили процесс изготовления батарей в лабораторных условиях. Возможно, работы по подготовке недорогих аккумуляторов к коммерческому производству будут завершены уже в этом году.