В результате масштабной полицейской операции в Мельбурне задержаны четыре человека, которых подозревают в подготовке нападения на военную базу.

"По сведениям полиции, члены базировавшейся в Мельбурне группы планировали проведение террористического акта в Австралии и, по некоторым сведениям, принимали участие в вооруженных столкновениях в Сомали", - говорится в распространенном австралийской полиции заявлении.

В операции, проведенной на рассвете во вторник, участвовали более 400 сотрудников правоохранительных органов. В общей сложности, полиция провела обыски по 19 адресам.

Арестованы четыре человека в возрасте от 22 до 26 лет. Сообщается, что все они являются выходцами из Сомали и Ливана, но имеют австралийское гражданство.

Глава федеральной полиции Австралии Тони Негус рассказал, что арестованные намеревались проникнуть на военную базу и "перед тем, как умереть самим, убить как можно больше военнослужащих".

Негус добавил, что если бы планы злоумышленников были реализованы, это стало бы "самым серьезным террористическим нападением, совершенным на австралийской земле".

В полиции заявляют, что речь идет о группировке радикальных исламистах. "Члены группы активно искали религиозное основание, которое бы оправдало теракт", - заявил Тони Негус.

Проведенную операцию готовили семь месяцев. В расследовании принимали участие сотрудники полиции нескольких штатов и различных спецслужб.

По данным издания Australian , арестованные, возможно, связаны с действующем в Сомали движением "Джамаат аш-Шабаат", которое, в свою очередь, связывают с Аль-Каидой. Журналисты издания также утверждают, что арестованные не так давно проходили специальную подготовку в Сомали.

Премьер-министр Австралии Кевин Рудд назвал последние аресты "напоминанием о том, что угроза терроризма в Австралии сохраняется".