Экс-президент США Билл Клинтон с двумя помилованными американскими журналистками вылетел из Пхеньяна в Лос-Анджелес.

Об этом заявил представитель Клинтона Роберт Гиббс.

Во вторник официальное информационное агентство КНДР сообщило, что северокорейский лидер Ким Чен Ир специальным указом помиловал двух американских журналисток, приговоренных к 12 годам лагерей за незаконное пересечение границы.

Решение северокорейских властей, о котором говорится в информационном сообщении, последовало за неожиданным визитом в Северную Корею экс-президента США Билла Клинтона, целью которого и было разрешение ситуации с осужденными журналистками Лорой Линг и Юной Ли.

Гиббс подтвердил, что визит Клинтона в КНДР был личной инициативой, и отказался от каких-либо дальнейших комментариев до прибытия Клинтона и журналисток в США.

"Мы не хотим ставить под угрозу миссию бывшего президента США", - сказал пресс-секретарь Клинтона.

Родственники Линг и Ли выпустили заявление, в котором благодарили Клинтона за личное участие в освобождении журналисток, и признавали, что "считают секунды до того мига, когда можно будет обнять Лору и Юну".

Об удовлетворении исходом дела заявил даже Арнольд Шварценеггер - губернатор штата Калифорния, где живут Линг и Ли.

"Обе женщины рисковали своими жизнями, чтобы добыть правдивую информацию в уголке мира, где пресса часто сталкивается с цензурой", - сказал Шварценеггер.

Личное дело

Версии американской и северокорейских СМИ о том, что же произошло во время неожиданного визита Клинтона, разнятся.

Представители американской администрации опровергли сообщения СМИ КНДР о том, что Клинтон передал Ким Чен Иру устное сообщение от главы США Барака Обамы.

В то же время СМИ Северной Кореи ранее сообщили, что Билл Клинтон, находясь в Пхеньяне, встретился с лидером КНДР Ким Чен Иром и "любезно" передал такое послание . Утверждалось также, что Клинтон извинился за "враждебные действия" американских журналисток и провел плодотворные переговоры с Ким Чен Иром.

О визите Клинтона никакой предварительной информации из Вашингтона не поступало. Позднее власти США выпустили заявление, что этот визит носит частный характер.

Однако, профессор Хейзел Смит из Крэнфилдского университета в интервью Би-би-си выразила мнение, что это не совсем так.

"Это не личная инициатива, хоть это и преподносится именно так, - сказала Смит. - Невозможно чтобы [бывший] президент Клинтон, женатый на госсекретаре Хиллари Клинтон, предпринял такой шаг без полной поддержки американской администрации".

По словам чиновника, сопровождающего в поездке по Африке Хиллари Клинтон, никаких официальных комментариев американской администрации нет и не будет - до тех пор, пока миссия экс-президента не завершится.

Сомнения в целесообразности

Представители Белого дома ранее заявили, что дело Лонг и Ли не должно увязываться с политическими вопросами.

Журналистки были осуждены за нелегальное пересечение северокорейской границы с территории Китая в марте нынешнего года.

В момент ареста американки работали в районе границы между Китаем и КНДР. По сообщению северокорейского агентства, они признали, что проникли в страну незаконно.

Билл Клинтон стал самым высокопоставленным американцем, посетившим Северную Корею с 2000 года, когда здесь побывала Мадлен Олбрайт, занимавшая тогда пост госсекретаря в его администрации.

Последним президентом США, который посетил КНДР, был Джимми Картер, приезжавший в 1994 году. Его визит продвинул вперед ядерные переговоры с Пхеньяном в тот непростой период.

Сейчас напряженность в отношениях между КНДР и Западом также высока. Кроме того, что Пхеньян удерживал двух журналисток, он в последнее время провел серию испытаний ракетного оружия - вопреки позиции Совета Безопасности ООН.

Некоторые аналитики, впрочем, сомневаются в правильности подобных визитов на фоне таких испытаний, поскольку Пхеньян может расценить это как своеобразную награду за свои действия.

По мнению некоторых критиков, северокорейская пропагандистская индустрия постарается по максимуму использовать поездку Билла Клинтона.

Тем не менее, корреспондент Би-би-си в Южной Корее сообщает, что в телевизионных новостях КНДР самым значимым сюжетом за последнее время был репортаж о повышении стандартов качества на кондитерской фабрике.

Бывшего американского президента в аэропорту встречали северокорейские официальные лица, включая главу делегации на ядерных переговорах и вице-президента парламента. Когда Клинтон сошел с трапа самолета, маленькая девочка вручила ему букет цветов.

Северокорейский лидер Ким Чен Ир, по мнению обозревателей, хочет улучшить отношения с Вашингтоном перед тем, как назвать своего преемника. Полагают, что год назад он перенес инсульт и страдает диабетом и заболеванием сердца. Как указывают аналитики, его третий сын готовится в будущем стать лидером Северной Кореи.

Политические заложники?
Бывший президент США Билл Клинтон и лидер КНДР Ким Чен Ир

Р одственники 36-летней Юны Ли и 32-летняя Лоры Линг все это время настаивали, что те никогда не собирались пересекать границу Северной Кореи. Они выражали опасения, что журналистки могут стать пешками в политической игре.

В июле Хиллари Клинтон призвала амнистировать журналисток и просила позволить им вернуться домой.

Между Вашингтоном и Пхеньяном давно существуют острые разногласия по поводу переговоров, связанных с ядерной и ракетной проблематикой.

Высокопоставленные американские представители направляются в Северную Корею на переговоры об освобождении граждан США не в первый раз.

В 1994 году Билл Ричардсон, который тогда был конгрессменом, а сейчас явлется губернатором штата Нью-Мексико, помог добиться освобождения Бобби Холла - одного из двух американских пилотов вертолета, который по ошибке залетел в Северную Корею и был сбит.

Двумя годами позже он договорился об освобождении Эвана Ханзикера, который был арестован по обвинению в незаконном переходе границы.