Астробиологи уверены, что присутствие жизни на отдаленных планетах можно определить по следам в атмосфере, в частности, по наличию метана и кислорода.

"Всего десятилетие назад поиск планет вне солнечной системы казался бредом, - заявил Дэвид Шарбоне (David Charbonneau) из калифорнийского института высоких технологий. - Еще большим бредом было искать у них атмосферу".

Теперь же, по словам ученого, новые планеты открываются ежемесячно. Но большинство из них не пригодны для земных форм жизни.

В настоящий момент уже обнаружены 80 планет в удаленных звездных системах. Большинство из них представляют собой газовые образования, наподобие Юпитера, и определяются по гравитационным возмущениям, которые они производят. Однако вновь открытая планета совершенно другая.

Она имеет устойчивую орбиту, вращается непосредственно вокруг своей звезды с периодом в 3,5 суток. Спектральный анализ излучения подтверждает наличие у планеты мощной атмосферы. Все это позволило ученым впервые говорить о возможном присутствии жизни на другой планете.

Специалисты НАСА и Европейского космического агентства занимаются определением состава атмосферы новой планеты.