Сборная России попала во вторую корзину. Поскольку ФИФА при определении корзин пользовалась географическим принципом (за исключением первой, куда попали "сеянные" команды), компанию нашей команде составили 10 европейских сборных. После того, как при жеребьевке восемь сборных будут рассеяны по группам, оставшиеся три попадут в те группы, которые не будут содержать две европейские команды. В "корзине" сборной России находятся Бельгия, Хорватия, Дания, Англия, Турция, Португалия, Словения, Польша, Швеция и Ирландия.

Третью корзину составили команды из Азии и Южной Америки. Это Саудовская Аравия, Эквадор, Уругвай, Китай и Парагвай.

В четвертой корзине находятся Камерун, Нигерия, Сенегал, ЮАР, Тунис, Коста-Рика, США и Мексика.

Таким образом, Россия вполне может попасть в кошмарную группу. Например, она может быть такой: Аргентина, Англия, Нигерия, Россия. И "группой смерти" ее нельзя будет назвать только потому, что сборная России – отнюдь не ведущая команда мира.

Впрочем, очень сложную группу Россия может получить не только в том случае, если нам достанется команда из второй корзины. Вариант Германия, Уругвай, Нигерия, Россия тоже не представляется слишком привлекательным.

В такой ситуации трудно рассуждать о том, какой вариант был бы худшим для нашей команды. Лучший вариант выбрать легче. В первой корзине самая слабая команда – сборная Кореи. Из второй группы вполне проходимыми для нас сборными являются Бельгия и Ирландия. Из третьей корзины предпочтительнее всего получить в соперники сборную Китая. Наконец, неплохо было бы на первом этапе встретится с Тунисом или Сенегалом. При варианте группы Корея, Ирландия, Сенегал, Россия наши вполне могут выйти в 1/8 финала. И даже занять первое место в группе, что теоретически означает, что в 1/8 россиянам попадется не самый сильный соперник.

Однако вряд ли стоит надеяться на то, что нашей команде достанется легкая группа. Скорее всего, из посеянных команд нам достанется сильная сборная. Все-таки их там семь (Корея все-таки послабее остальных, а вот сборную Японии на ее поле будет очень трудно обыграть, что доказал Кубок Конфедераций, где японцы дошли до финала). Так что надо надеяться на то, что остальные две команды будут нам по силам. Лучше все-таки не встречаться с двумя европейскими командами уже на групповой стадии. Поэтому, наверное, предпочтительнее вариант, когда нам попадется сильная команда Старого Света из сеянных. К примеру, Италия или Франция. Сборная России ей, скорее всего, уступит, но зато проиграют ей и остальные.

А вот уже из третьей и четвертой корзины лучше получить команды послабее. В принципе, шансы на это достаточно велики. В третьей корзине лишь Уругвая стоит избегать. Парагвай проведет первые матчи без дисквалифицированного Чилаверта, так что будет вполовину менее силен, чем обычно. То же можно сказать и про четвертую корзину. Не подарок там только нигерийцы. Не очень приятно было бы встретиться и с мексиканцами, но это все же не смертельно. Камерун нам знаком хорошо, остальные же команды – темные лошадки, но играть с африканцами на чемпионатах мира обычно не очень сложно. Эти сборные всегда преследуют какие-нибудь проблемы. То у них не хватает денег, то они хотят "сплавить" тренера. К тому же африканцы играют очень недисциплинированно. Это в европейских клубах их заставляют точно выполнять установку тренера, а когда они собираются вместе, то все установки тренеров оказываются забытыми с первой секунды матча. Наша же команда, пусть и уступает африканцам в технике, играет достаточно дисциплинированно и сможет пресекать атаки соперника чуть ли не в зародыше (речь идет только о тех случаях, когда нашим соперником будет сборная из Африки).

Таким образом, варианты могут быть очень разные, от "группы смерти" до самой слабой группы чемпионата.