Иракские власти решили отложить на неопределенное время проведение первой за последние 22 года переписи населения из опасений, что она может вызвать межэтническую и политическую напряженность.

Перепись, которую планировали провести в октябре, позволила бы точно установить численность этнических и религиозных групп.

Однако иракский министр по вопросам планирования указал, что перепись потенциально может вызвать обострение отношений в северных районах страны, которые оспаривают арабы и курды.

Результаты переписи также могли бы иметь важные последствия для богатого нефтью района вблизи города Киркук.

Последняя перепись в Ираке проводилась в 1987 году. В 1997 году власти провели частичную перепись – без учета курдского района. По ее результатам, в Ираке проживало более 26 млн человек.

Предупреждение США

По словам министра по вопросам планирования Али Бабана, Ирак "технически готов к переписи населения".

"Однако, выслушав опасения и возражения политических групп в Киркуке и северной провинции Найнава, мы решили притормозить этот процесс и отложить перепись на неопределенное время", - сказал он.

Курды считают город Киркук на севере Ирака с его богатыми нефтью окрестностями своей столицей и добиваются включения их в свой анклав.

Однако против этого решительно выступают представители других этнических групп города.

Курды также претендуют на некоторые другие районы провинции Найнава.

После того, как режим Саддама Хусейна многие десятилетия подавлял шиитское большинство страны, шииты пришли к власти в Ираке в 2003 году в результате вторжения в страну международных сил под руководством США.

В последующие годы большую часть выступлений мятежников возглавляли сунниты, которые лишились власти.

Но в последние месяцы вражда между ними поутихла, и американские официальные лица предупреждают, что на сегодняшний день самую большую угрозу безопасности в Ираке представляют разногласия между арабами и курдами по поводу территории и нефтяных ресурсов.