По меньшей мере 44 человека погибли в результате мощного землетрясения в Индонезии с эпицентром в море в районе острова Ява.

По данным властей, десятки людей все еще числятся пропавшими без вести. В больницах находится более 110 раненых, из них 10 - в тяжелом состоянии.

Тысячи людей остались без крыши над головой.

Спасательные службы сообщают, что в район бедствия поступила тяжелая техника. Работы по поиску выживших концентрируются вокруг населенного пункта Кианджур, где наблюдался сильный оползень.

Власти предупреждают, что количество жертв, скорее всего, будет расти. По словам Прийади Кардоно, представителя национального агентства по ликвидации последствий катастроф, список погибших "может резко возрасти", если учитывать масштаб разрушений, сообщает Рейтер.

"Мы все еще ищем выживших, которые могут быть под развалинами зданий", - сказал агентству Франс пресс один из спасателей Маман Сусанто.

В четверг в зону бедствия отправился президент Индонезии Сусило Бамбанг Юдхойоно.

Паника в столице

Эпицентр землетрясения магнитудой в 7 баллов по шкале Рихтера находился на 50-километровой глубине под поверхностью океана, в 115 км к юго-западу от города Тасикмалая, расположенного на Яве.

В Тасикмалае рухнули десятки домов. Землетрясение также повредило здания в университетском городе Бандунг, который оказался на близком расстоянии от эпицентра.

Столица Индонезии Джакарта расположена в 200 км севернее, но и там сотни людей в панике выбежали из офисов и магазинов на улицу.

Пугающий катаклизм

Подземные толчки ощущались во втором по величине городе Индонезии Сурабайе, который от эпицентра подземного катаклизма отделяют 500 км, и даже на облюбованном туристами острове Бали.

В Джакарте, по официальным данным, пострадало как минимум 27 человек.

Человек по имени Джонатан, оказавшийся в момент землетрясения на 27-м этаже здания в Джакарте, рассказал Би-би-си, что оно "раскачивалось из стороны в сторону". "Двери хлопали, стопки книг опрокидывались", - говорил, отметив, что пугающее явление продолжалось около минуты.

Геологическая служба США первоначально оценивала магнитуду землетрясения в 7,4, но позднее снизила оценку до 7,0 и отозвала распространенное ранее предупреждение об опасности цунами.

Индонезия расположена в одном из самых сейсмоопасных регионов мира.

Особенно разрушительным оказалось цунами в декабре 2004 года, от которого сильно пострадали и другие страны Юго-Восточной Азии. Общее число жертв того цунами в регионе оценивается в 200 тысяч.