Израильское правительство одобрило план премьер-министра Биньямина Нетаньяху по возведению новых домов в еврейских поселениях на Западном берегу реки Иордан, несмотря на возражения со стороны Соединенных Штатов.

Израильские СМИ говорят, что в поселениях могут быть построено до 700 новых квартир. Со времен окончания войны 1967 года на Западном берегу и в населенном в основном арабами Восточном Иерусалиме было построено более 100 поселений, в которых на сегодняшний день проживают около полумиллиона евреев. Международное право считает существование этих поселений незаконным; Израиль это оспаривает.

Официальный Вашингтон призывал руководство еврейского государства отказаться строительства новых домов и сделать таким образом возможным возобновление ближневосточных мирных переговоров.

В пятницу пресс-секретарь Белого дома Роберт Гиббс высказал сожаление американской администрации намерением Израиля расширять еврейские поселения на палестинских территориях.

"Как президент указывал ранее, Соединенные Штаты не согласны с законностью продолжающегося расширения поселений, и мы призываем положить этому конец", - говорится в заявлении Гиббса. Эти действия, добавил пресс-секретарь Белого дома, осложняют задачу создания климата, подходящего для переговоров.

Помимо планируемого строительства на Западном Берегу, уже сейчас в Восточном Иерусалиме, который палестинцы намерены сделать столицей своего предполагаемого государства, возводятся 2,5 тысячи квартир для еврейских поселенцев. Израильские власти настаивают: это не расширение поселений, а их естественный рост, - и отказываются замораживать строительство в Восточном Иерусалиме.

Между тем Сами Абу Зухри, представитель военизированной исламистской группировки ХАМАС, контролирующей сектор Газа, в воскресенье заявил: решение Израиля продолжать развитие программы поселений говорит о том, что президент США Барак Обама не в состоянии стать эффективным посредником в решении ближневосточного вопроса.

Палестинская сторона объявила прекращение поселенческой деятельности Израилем одним из основных условий возврата к мирным переговорам. А программа нового строительства, по словам палестинского представителя на этих переговорах Саеба Эреката, представляет собой подрыв усилий, направленных на оживление мирного процесса.

Предполагается, что этот вопрос будет обсуждаться на следующей неделе, когда премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху будет встречаться со спецпосланником США на Ближнем Востоке Джорджем Митчеллом.