Денис Борн

Электронные книги могут стать самым ходовым товаром в наступающем сезоне праздников как новый вид портативных устройств категории обязательных аксессуаров – наряду с iPod и другими медиаплеерами. За количеством продаж очень внимательно будут следить аналитики в связи с ожидаемым появлением планшетных ПК нового поколения, над которыми трудится ряд компаний, включая Apple. Они смогут предложить конкурентоспособную функциональность.

Падающие цены и постоянно расширяющаяся библиотека цифровых книг усиливает спрос на такие устройства, как Amazon Kindle и Sony Reader. Тонкие и лёгкие, они главным образом позиционируются для любителей книг, но многие видят в них первое поколение гаджетов, на которых можно будет смотреть фильмы, работать в интернете, читать СМИ. iSuppli ожидает рост глобальных поставок до 5 млн единиц в этом году по сравнению с 1 млн в прошлом. Наблюдается тенденция превращения продуктов этого класса в нечто более функциональное, с потенциалом потеснить планшеты. "У этих устройств поразительный потенциал стать более универсальными", - считает аналитик Сара Ротман Эппс (Sarah Rotman Epps) из Forrester Research. В США ожидается объём поставок на уровне 2 млн единиц, однако рынок ещё слабо насыщен. Например, около 255 млн портативных музыкальных плееров будут проданы в этом году согласно оценке iSuppli. По словам Эппс, "больше потребителей читают книги на своих iPhone и iPod Touch, чем приобретают Kindle и Sony Reader вместе взятые".

Но популярность электронных книг растёт. Как свидетельствует исследование специализирующегося на потребительской электронике веб-ресурса Retrevo, они обойдут многолетних фаворитов – mp3-плееры – в списке желаемых подарков в грядущем праздничном сезоне, и около 20% респондентов планируют купить e-reader. Sony, первой выпустившая устройство на основе технологии электронных чернил E-Ink, вытесненное затем изделием от Amazon, пополнила предложения новыми моделями, включая устройства стоимостью $199. Обе компании вскоре испытают конкуренцию со стороны iRex Technologies и ASUSTeK.

Существенным образом могут поколебать рынок компьютеры планшетного типа. По сути, это ноутбуки с изменяемым в широких пределах положением сенсорного экрана. Многие ожидания связаны и со слухами вокруг нового продукта Apple, даже с учётом того, что публично не было объявлено о дате его выхода или других подробностях. Недавно также появились свидетельства о разработке Courier компанией Microsoft. Французская Archos представила 9" устройство без клавиатуры, а Toshiba – 7" Journe Touch с возможностью просмотра HD-контента. Планшетные ПК обещают предоставить такую функциональность, как веб-серфинг, проигрывание видео и музыки, чтение цифровых книг, однако препятствием в соперничестве с e-reader станет время автономной работы.

Пока же электронные книги продолжают представлять особый сегмент рынка, предлагая отличную замену реальным книгам благодаря длительному времени работы без подзарядки, отсутствию напряжения для глаз и, конечно, позволяющей хранить большое количество контента памяти. "Есть множество направлений развития этих устройств. Технологии будут продолжать совершенствоваться, время обновления экранов уменьшаться, и не стоит забывать о цветных дисплеях", - отмечает аналитик NPD Росс Рубин (Ross Rubin).