Даже после 17 лет пребывания на посту мэра крупнейшего города Европы 73-летний Юрий Лужков не устал от своей хлопотной должности.

Политик, который управляет русской столицей железной рукой, а порой и кулаком, будет баллотироваться на выборах в воскресенье, возможно, в последний раз. В преддверии избирательной кампании его критики в Кремле и в среде оппозиции вынуждены отступить.

Все дело в том, что Избирательная комиссия отказалась разрешить наиболее "опасным" оппонентам Лужкова баллотироваться на пост главы 35-местного городского совета, использовав ставшую в России уже традиционной уловку: якобы кандидаты в мэры представили… недействительные подписи своих сторонников. Но в кармане у нынешнего градоначальники есть и другие козыри.

Как муж самой богатой женщины России - Елены Батуриной (по оценкам экспертов, ее чистый капитал составляет более 1 млрд. долларов США)- Лужков имеет за своими плечами огромную бизнес-империю. Как говорят различные комментаторы, у него столько влиятельных связей, что даже президент России Дмитрий Медведев не в состоянии "избавиться" от Лужкова.

Настроения среди избирателей города с населением более 10 миллионов человек весьма разнятся – от полного разочарования до полной поддержки. При этом и тем и другим понятно, что избирательная кампания вовсе не должна идти полным ходом, чтобы побелил Лужков.

"Тот факт, что Избирком обезвредил нежелательных кандидатов, показывает, что решение о том, кто попадет в Горсовет уже принято", - отмечает Андрей Бусин, председатель межрегионального объединения избирателей, в интервью журналу New Times.

"Мы обеспокоены нашим вступлением в горсовет Москвы", - заявил Сергей Митрохин, глава оппозиционной Либеральной партии "Яблоко", немецкому агентству dpa. Умеренная оппозиционная партия до сих пор имела в Совете Москвы всего два места.

Согласно опросам общественного мнения, лишь поддерживающие правительство коммунисты и ультранационалистическая Либерально-демократическая партия России, возглавляемая Владимиром Жириновским, имеют хорошие шансы на преодоление 7-процентого барьера, необходимого для того, чтобы войти в городской совет.

А вот правящей партии "Единая Россия", одним из основателем которой выступал и сам Лужков, вообще беспокоиться не о чем. Предвыборные плакаты с использованием ее цветов заманивают избирателей лозунгами о демократии и свободе… от нынешнего президента США и отца-основателя американского государства Томаса Джефферсона.

Однако критики правительства, такие, как Борис Немцов, бывший заместитель премьер-министра России, сетуют, что и эти выборы принимают явно недемократический характер. Ни в одной цивилизованной стране мира не было бы возможно то, что сейчас происходит в Москве, говорят они.
Немцов указывает на то, что та же Батурина получила сотни гектаров земли под застройку и контролирует 20 процентов рынка жилья.

Немцов обвиняет Лужкова в превращение Москвы в один из самых дорогих городов мира, где должное качество жизни доступно только для богатых.

Защитники памятников старины критикуют мэра за то, что тот уничтожил сотни культурных и исторических зданий, чтобы освободить место под офисы и бизнес-центры.

Годовой бюджет Москвы составляет около 24 млрд. евро, примерно такой же бюджет имеет вся Украина.

Журнал New Times подсчитал: для того, чтобы баллотироваться в городскую Думу необходимо примерно 4,8 миллиона евро. Члены городского совета, в отличие от членов Государственной Думы, считаются действительно влиятельными политиками с лучшими связями в русском правительстве. В темном мире русской политики министры и члены Московской городской думы живут по принципу "рука руку моет", отмечает издание.

Илья Яшин, молодой политик, обвиненный Избирательной комиссией в фальсификации подписей своих сторонников, собранных для того, чтобы зарегистрироваться для участия в выборах, требует положить конец фаворитизму.

Лужкова критикуют по целому ряду направлений и не только за игнорирование постановлений судебных властей и распоряжений Кремля. Несмотря на требования Медведева обеспечить большую демократию, в городе запрещены демонстрации оппозиции, а его власти направляют ОМОН для разгона несанкционированных выступлений геев и лесбиянок.

После того, как президент Медведев призвал ужесточить борьбу с коррупцией по всей стране, реакция мэра Москвы из его офиса на Тверском бульваре была прохладной, чтобы не сказать больше.

"Мы живем в реальном мире - коррупция также реальность", - заявил Юрий Лужков. Он предостерег от чрезмерного "шума" по этому поводу, заявив, что подобные действия правительства затрудняют… текущую работу.

И все же Лужков не всесильный: город под его началом не в состоянии взяться за одну из главных проблем Москвы – постоянные дорожные пробки. Решение? Один из его архитекторов предложил строительство подземного города.