Тем самым ознаменовано начало олимпийского марафона, который пройдет через 46 штатов, через 80 городов, охватив 13,5 тыс. миль. 11,5 тыс. участников пронесут олимпийский факел по всей стране, делая в среднем по 416 миль за сутки. Миннесота, Северная и Южная Дакота, Гавайи – единственные штаты, которые не будут лежать на пути следования марафона.

Среди участников эстафеты будут прославленные американские спортсмены, учителя, врачи, а также Лиз Глик, муж которой погиб 11-го сентября в захваченном террористами самолете. Она понесет олимпийский огонь 23 декабря, когда эстафета будет проходить через Нью-Йорк. Американцы в этот день будут праздновать Рождество. Несмотря на то, что в самом Солт-Лейк-Сити Олимпиада мало кого волнует, организаторы Игр заявляют о важности традиции с зажжением Олимпийского огня.

«Этот факел имеет огромное, уникальное значение для всех американцев, для всей Америки, для всего мира, такое же огромное, как и события 11-го сентября», - считает официальный представитель Игр в Солт-Лейк-Сити Кэролин Шоу.

Первыми, кто взял в руки факел Олимпиады на американской территории, стали олимпийские чемпионки Нагано-98 американки Никки Стоун и Бонни Блэр. Сегодня олимпийский огонь будет выставлен на территории Столетнего олимпийского парка в Атланте, а завтра с утра факел отправится в Гринвилль. Эстафета финиширует 8 февраля в Солт-Лейк-Сити.