Группа C

"Реал" (Испания) – "Панатинаикос" (Греция) – 3:0

Перед матчем стало известно, что долг, который многие годы имел мадридский "Реал", уже погашен. Договор, подписанный с Комитетом по строительству мэрии Мадрида, предполагает погашение клубной задолженности в размере 331-о миллиона долларов. Таким образом, президенту "Королевского клуба" Флорентину Пересу за полтора года своего правления удалось добиться того, чего в свое время не смогли добиться Рамон Мендоса и Лоренсо Санс.

Перес на встрече с прессой всячески старался (хотя и безуспешно) подавить свою необычайную радость по этому поводу. "Самое важное то, что наш клуб отныне не будут будоражить всякие экономические потрясения. В течение долгих лет у клуба имелись большие долги. Это висело тяжелым грузом. В настоящий момент никаких задолженностей у "Реала" не имеется".

Собственно говоря, бешеную зарплату своим суперзвездам в Мадриде и раньше платили исправно. И все же, это известие, без сомнения, прибавило сил футболистам. А "Реал" и так разбушевался. Пока на европейской арене он не осставляет соперникам ни единого шанса. Перед матчем было очевидно, что если кому и суждено приостановить испанский суперклуб, то не "Пао" – типичной домашней команде. Греков попросту заперли в своей штрафной, где они еще на удивление долго (аж 41-у минуту!) сохраняли ворота на замке. За четыре минуты до конца Зинедин Зидан элегантно навесил в район вратарской, где Ивана Эльгеру потеряли защитники гостей. Николидис был бессилен.

Перед началом сезона было много споров на тему о том, "возможно ль запрячь в одну "реальную" упряжку коня и трепетную лань?" Уживутся ли в одном ансамбле два солиста – Зидан и Луиш Фигу. В начале года у француза, действительно, были проблемы с адаптацией. Сегодня их и след простыл. Два лучших плэймейкера мира блистательно дополняют друг друга (браво, сеньор Дель Боске!).

Во втором тайме оборона греков затрещала по всем швам. Дважды отличился Рауль. На 66-й минуте Роберто Карлос прострелил низом, Морьентес поднял мяч и кумир всей Испании забил головой. Отметим, что великолепный форвард Морьентес полностью подчинил себя командным интересам (и вновь воздадим должное Висенте Дель Боске). В концовке опасно пробил Луиш Фигу, Николидис отбил мяч перед собой, а на добивание первым поспел "пострел" Рауль. Опасный момент был и у лидера "Пао" нигерийца Олисадебе, но уверенно сыграл Касильяс.

"Порто" (Португалия) – "Спарта" (Чехия) – 0:1

Португальцы дома проигрывают редко и с большой неохотой. Но все их атаки разбивались о неприступные бастионы, выстроенные чехами. Две недели назад симпатичная пражская команда отчаянно сражалась с "Реалом", а в обозреваемом поединке подарила своим болельщикам надежду на выход в четвертьфинал. За 16 минут до конца Либор Сьонко головой забил единственный мяч. Любопытно, что эта встреча, пусть и косвенно, но оказалась тесно переплетена с Санкт-Петербургом. Обслуживал ее рефери Николай Левников. Это был последний поединок в звездной карьере питерского арбитра ФИФА. Возраст.

А неделю раньше в Прагу высадился десант с берегов Невы. Главный тренер "Зенита" Юрий Морозов и президент клуба Виталий Мутко приехали для переговоров о приобретении… именно героя матча Либора Сьонко. Пражане готовы были уступить хавбека, но руководители команд не сошлись в цене. Увы, но вряд ли "Спарта" удержит "нового Недведа" в своих рядах. Но и российским клубам он тоже не по карману.

Группа D

"Байер" (Германия) – "Депортиво" (Испания) – 3:0

"Байер", подгоняемый публикой, до отказа заполнившей стадион, широко используя фланги, понесся вперед. Забегая вперед, можно сказать, что такой темп матча сохранился до конца игры.

"Байер" имел огромное территориальное и игровое преимущество. Лишь благодаря Молине и благосклонной к нему судьбе "Депор" не пропустил в первые 45 минут матча. Ульф Кирстен, Михаэль Баллак, Олливер Нойвиль и Ко могли решить судьбу встречи уже в первом тайме.

Во втором давление на ворота гостей усилилось, и вопрос был лишь в том, когда дрогнет испанский клуб. На 64-й минуте хозяева получили право на штрафной удар. Зе Роберту блестящим ударом обвел стенку. Молина лишь проводил мяч глазами.

По сути, этот гол стал переломным в игре. Спустя три минуты Карстен Рамелов, прорвался по центру и вывел к воротам Нойвиля, который ударом из-под защитника, вновь заставил капитулировать испанского голкипера.

На 79-й минуте после розыгрыша углового Михаэль Баллак в высоком прыжке через руки Молины переправил мяч в сетку. Редчайший случай для этой стадии соревнований: в течении всего матча у "Депора" практически не было реальных возможностей забить хотя бы гол престижа.

"Арсенал" (Англия) – "Ювентус" (Италия) – 3:1

С самого начала матча хозяева поля завладели инициативой и обрушили волну атак на ворота Буффона. Голкипер играл надежно, и казалось, что первый всплеск активности "канониров" стихнет и игра перейдет в более спокойное русло. Однако, на 21-й минуте Буффон дрогнул. После несильного удара Патрика Виейра, Джанлуиджи не удержал мяч в руках, и Юнгбергу не составило труда добить его в ворота.

В крупной победе "Арсенала" решающую роль сыграл Ролан Пирес. Именно такого диспетчера не хватало прежде звездному "французскому" ансамблю англичан. Пирес практически вытеснил из состава голландца Денниса Бергкампа. В преддверии чемпионата мира интересно отметить, что в составе сборной Франции намечается "дирижерский тандем" Пирес – Зидан. Зинедин в "Реале" уже доказал, что "умеет делиться властью на поле".

Именно Пиреса сбили итальянцы возле своей штрафной площадки. К мячу подошел Тьерри Анри и… удар чемпиона мира и Европы вышел на загляденье. Буффон даже не шелохнулся. Во втором тайме Давид Трезеге отквитал один мяч и укрепил свое лидерство в споре бомбардиров турнира, доведя свой лицевой счет до 9-и забитых голов. До "мундиаля-2002" рукой подать, прикидки экспертов встречаются на газетных полосах все чаще и чаще. Добавьте к трио хавбеков Виейра – Пирес – Зидан тандем форвардов Анри – Трезеге, и получится, что у сборной Франции неплохие шансы повторить свой триумф четырехлетней давности. Третий мяч в этой встрече провел неутомимый Юнгберг, но вышел он несколько комичным: защитнику "Ювентуса" ненароком помешал арбитр.