Уже сегодня сенсоры окружают нас повсюду. Они удивительно разнообразны: от простейших термостатов до автомобильных приборов, следящих за расходом топлива, вибрацией и даже чистотой выхлопов, сообщает Би-би-си.

Главное, что умеют делать сенсоры, - это регистрировать информацию об условиях, в которых они работают. Однако доктору Жао, сотруднику исследовательского центра в Пало Альто, этого мало.

"Эти сенсоры, по сути, - простые железки, - говорит он. - По большому счету, они не могут даже обрабатывать полученные данные - не говоря уж о том, чтобы соединяться в какие-то подобия сетей".

Доктор Жао работает над устройствами, которые, при всей своей дешевизне, смогут делать и то, и другое.

"Эти сенсоры смогут рассказать много интересного о том, как меняется наш мир. А значит, мы сможем более тщательно корректировать свои попытки изменить его так, как мы считаем нужным", - говорит он.

В частности, доктор Жао предлагает устанавливать такие сенсоры на обочинах дорог, чтобы следить за ситуацией на трассах и анализировать причины возникновения заторов. Эту информацию можно было бы напрямую передавать на установленные в автомобилях приемники GPS.

Еще одна идея - снабжать сенсорами домашнюю технику. "Представьте себе, - говорит доктор Жао, - что ваша стиральная машина начала издавать странные звуки. Сенсор мог бы уловить повышенную вибрацию и сообщить о ней в сервисный центр. Вот вам и экономия - если не на стоимости ремонта, то уж точно на телефонных звонках".

Частично технологии доктора Жао уже нашли свое воплощение. Сенсоры, подобные тем, над которыми он работает, сейчас устанавливают в так называемых "компьютеризированных домах".

Но, по мнению доктора Жао, полностью его идеи воплотятся в жизнь не раньше, чем лет через пять. "Сенсоры тогда будут повсюду - в холодильниках, микроволновках, даже в шинах ваших автомобилей", - говорит американский ученый.