В федеральном суде в городе Сан-Франциско, штат Калифорния, начались судебные слушания, в ходе которых предстоит определить, имеют ли право отдельные штаты запрещать заключение однополых союзов.

Ожидается, что решение суда, каким бы оно ни было, будет обжаловано либо истцом, либо ответчиком, так что, скорее всего, дело дойдет до Верховного суда страны.

Решение Верховного суда окончательно определит перспективы гей-браков на всей территории Соединенных Штатов - уже без возможности апелляции.

Истцы - две однополые пары - оспаривают Восьмую поправку к калифорнийской Конституции, принятую в 2008 году и гласящую, что "лишь союз мужчины и женщины имеет силу или признается в Калифорнии".

Сторонники отмены поправки сравнивают этот процесс с такими громкими делами, как те, что привели к окончанию сегрегации в американских школах и отмене запрета на межрасовые браки.

По словам правозащитников, Конституция закрепляет право на брак, однако, оставляя это право лишь за гетеросексуалами, является дискриминационной по отношению к геям и лесбиянкам.

Сторонники Восьмой поправки, в свою очередь, утверждают, что федеральный суд - последняя надежда на защиту "воли народа", так как на референдуме 2008 года за ее принятие проголосовали 52% калифорнийцев.

Не прихоть, а необходимость

Определить конституционность запрета на заключение гей-браков должен будет главный судья окружного суда Воган Уокер.

Слушания начались с выступления истцов - Кристин Перри и Сандры Стиер, которые в 2004 году вступили в Калифорнии в брак, который впоследствии был признан незаконным и недействительным.

Вторая пара, Пол Катами и Джеффри Зарилло, рассказали, как нелегко приходится гей-парам в современном обществе - начиная с травли в учебных заведениях и заканчивая неизбежной неловкостью при регистрации в отеле и невозможностью прояснить свои отношения.

"Возможность назвать его мужем является для меня определяющей, - сказал Катами. - Это не прихоть. Это необходимость".

Сторонники Восьмой поправки, в свою очередь, заявляют, что закон никак не дискриминирует гей-сообщество, так как позволяет его представителям вступать в браки - безусловно, только с противоположным полом.

"Это дело - попытка судьи Уокера поставить под сомнение решение жителей Калифорнии, а это неправильно", - говорит директор Национального альянса в поддержку брака Брайан Браун.

"Думаю, что отцы-основатели [США] перевернулись бы в могилах, если бы узнали, что Конституция гарантирует право на пересмотр определения брака", - добавляет он.