Сотни населенных пунктов на юге Афганистана опустели после того, как стало известно о планирующейся там крупномасштабной операции против талибов.

Точное время начала операции не сообщается, однако в последние несколько дней вертолеты НАТО сбрасывали в районе города Марджа листовки с призывом покинуть город.

35 тысяч человек уже уехали в соседние провинции.

Как ожидается, эта операция по вытеснению талибов из провинции Гильменд станет самой крупной с начала войны в Афганистане в 2001 году.

Министр обороны Великобритании Боб Эйнсворт заявил, что, скорее всего, жертв среди военных коалиции избежать не удастся.

"Даже вооружив солдат до зубов, мы не сможем гарантировать им полную безопасность в ходе подобных операций", - сказал министр.

Операция "Муштарак"

Операция под названием "Муштарак", что в переводе с пушту означает "вместе" должна начаться в ближайшие дни.

Ее принципиальное отличие от предыдущих будет заключаться в том, что раньше после вытеснения боевиков с определенной территории сил и ресурсов на поддержание безопасности там, как правило, уже не хватало.

Теперь же впервые, по словам командующего операцией генерала Ника Картера, планирование и подготовка к операции будет осуществляться афганскими военными. К ним впоследствии присоединятся силы полиции.

Город Марджа остается одним из крупнейших населенных пунктов на юге страны, находящимся под контролем боевиков.

Его население составляет около 80 000 человек. По некоторым оценкам, в регионе действует около тысячи боевиков-талибов.