Бывший британский премьер Тони Блэр выступил во вторник с речью перед избирателями в своем родном округе Седжфилд на севере Англии.

Это его первое обращение к внутриполитической повестке дня после отставки в 2007 году. В настоящее время Блэр является спецпредставителем "квартета" международных посредников по Ближнему Востоку.

В преддверии всеобщих выборов в Британии, которые, предположительно, состоятся в мае, Блэр намерен выступить еще несколько раз.

По данным опросов, лейбористы в настоящее время слегка отстают от консерваторов, но предсказать итог голосования невозможно.

Экс-премьер решил поддержать однопартийцев несмотря на то, что с нынешним премьером Гордоном Брауном у него, по мнению многих, сложились непростые отношения.

Поддержка преемника

В своей речи Блэр похвалил Брауна за "опытность, умение принимать решения и твердость".

"Финансовый кризис не поколебал наш оптимизм. То, как мы его преодолеваем, делает нас сильнее. Мы еще не выбрались из дебрей, но мы на верном пути. Нужно было принимать решительные и срочные меры, нужны были лидерские качества, и Гордон Браун оказался на высоте", - заявил экс-премьер.

Блэр выразил мнение, что консерваторы "путаются в ключевых вопросах" евроинтеграции, поддержания правопорядка и реформы здравоохранения.

Гордон Браун приветствовал участие предшественника в предвыборной кампании.

Харизма минус Ирак

Тони Блэр трижды - в 1997. 2001 и 2005 годах - привел лейбористов к победе. Гордон Браун все это время был вторым человеком в партии. Ходили упорные слухи о негласной договоренности, согласно которой Блэр якобы должен был уступить пост премьера Брауну задолго до 2007 года, но тянул с выполнением обещанного.

Британские аналитики расходятся во мнениях относительно того, поможет ли участие Блэра лейбористам, или наоборот. С одной стороны, он знаменит своей харизмой и умением говорить публично. С другой стороны, немалое количество избирателей настроено против Блэра, поскольку именно он вовлек Британию в ненужную, по их мнению, войну в Ираке.

На парламентских слушаниях по поводу минувшей войны Нажать Блэр заявил, что не жалеет о сделанном, поскольку Саддам Хусейн был "чудовищем" и представлял угрозу для мира.

Браун назвал операцию в Ираке Нажать "правильным решением", но дал при этом понять, что он, будучи в то время министром финансов, участвовал в выработке внешней политики лишь косвенно.

Как и следовало ожидать, соперники раскритиковали выступление Блэра, причем не столько содержание его речи, сколько сам факт возвращения в британскую политику.

Отзывы оппонентов

"Приятно послушать бесплатную речь Тони Блэра, - заявил Би-би-си министр финансов в теневом правительстве консерваторов Грег Хэндс, намекая на крупные гонорары, которые Блэр получал за публичные выступления последние два года. - Но если он решил вернуться в политику, хотелось бы, чтобы он сначала привел в порядок собственные дела".

Консерваторы обвиняют Блэра в том, что он после ухода в отставку начал оказывать консультационные услуги многочисленным иностранным компаниям, "часть из которых не представила финансовые отчеты, а другие обратились за разрешением на оффшорные операции".

Поскольку британское законодательство запрещает бывшим членам кабинета устраиваться на любую оплачиваемую работу без санкции специального парламентского органа, Хэндс, по его словам, уже направил туда запрос, чтобы выяснить, оформил ли Блэр разрешение надлежащим образом.

Один из ведущих либерал-демократов Дэнни Александер сказал, что "сегодняшнее появление Блэра способно только напомнить обо всех провалах лейбористов за последние 13 лет".

Лидер шотландских националистов Энгус Робертсон считает, что "тень Блэра вредила Брауну последние два года" и еще больше повредит во время предвыборной кампании.

Видный лейборист Дэвид Хилл в интервью Би-би-си не согласился с этими мнениями, сказав, что Блэр обладает уникальным даром привлекать колеблющихся избирателей.