Microsoft прекращает поддержку процессоров Intel Itanium. В блоге представитель компании сообщили, что нынешняя версия серверной операционной системы является последней версией, которая поддерживает вышеупомянутые центральные процессоры.

«Windows Server 2008 R2 является последней версией операционной системы семейства Windows Server, которая поддерживает архитектуру процессоров Intel Itanium» - написал Ден Регер (Dan Reger), технический директор компании Microsoft, в блоге отдела Windows Server Division. «Программные продукты SQL Server 2008 R2 и Visual Studio 2010 также являются последними версиями, которые поддерживают Itanium».

Данная новость огорчила руководство компании Intel, которое активно пытается популяризировать 64-битные центральные процессоры Itanium на рынке серверов. В феврале текущего года компания представила новые модели четырехъядерных процессоров Itanium. Microsoft стала вторым крупным разработчиком серверного программного обеспечения, который отказался от поддержки процессоров Intel Itanium. В январе 2010 года Red Hat сообщила о том, что следующая версия ее дистрибутива Linux не будет поддерживать архитектуру Itanium.

Ник Симпсон (Nik Simpson), ведущий аналитик исследовательского агентства Burton Group, заявил, что нет ничего странного в том факте, что Microsoft сообщила о решении отказаться от поддержки Itanium после того, как Intel выпустила новые многоядерные серверные процессоры Xeon серии 7500, которые обладают теми возможностями, которые раньше были доступны исключительно пользователям Itanium. «Процессоры Intel Itanium всегда отличались повышенным уровнем надежности работы, но число проданных лицензионных копий Windows с поддержкой архитектуры Itanium всегда было ничтожно малым в сравнении с x64 лицензиями. В целом решение отказаться от поддержки Itanium напрашивалось давно» - написал господин Симпсон в персональном блоге.

Ден Регер фактически повторил слова Симпсона: «Естественная эволюция архитектуры x86 64-бит (x64) привела к созданию процессоров для серверов с высочайшим уровнем надежности и масштабируемости, что необходимо для современных критически важных рабочих станций». Компания Microsoft будет продолжать предоставлять основную техническую поддержку существующим пользователям Itanium-основанных систем до июля 2013 года, а расширенную поддержку - до июля 2018 года.

Недавно компания Intel сообщила о том, что на протяжении последующих четырех лет создаст два новых поколения процессоров Itanium, получившие кодовые названия Poulson и Kittson. Компания HP, которая недавно прекратила разработку собственных серверных процессоров PA-RISC и перешла на использование Intel Itanium, верит в будущее этих процессоров. Но потеря столь важного союзника, каким является Microsoft, ставит под вопрос перспективу процессоров Intel Itanium.

Большинство процессоров Itanium продаются в составе серверов компании Hewlett-Packard, работающих под управлением Unix-основанных операционных систем. Но вскоре в мире останется совсем мало операционных систем, которые будут поддерживать архитектуру Itanium: Novell Suse Enterprise Linux (SEL), Groupe Bull GCOS. Также существуют собственные решения компании HP с поддержкой Itanium: HP-UX и OpenVMS. Исключительно на основе процессоров Itanium работают только программные продукты HP-UX и OpenVMS, а GCOS и SEL поддерживают архитектуру x64 и в будущем могут решить отказаться от поддержки Itanium.

Похоже, вскоре компания HP останется единственным покупателем процессоров Itanium. Не стоит ли ей задуматься о переходе на использование процессоров Intel Xeon 7500 в своих серверах и портировании платформ HP-UX и OpenVMS на архитектуру x64?