Мэр одного из мальтийских городов призвал перенести скульптуру в форме фаллоса в преддверии визита Папы Римского Бенедикта XVI, который должен прибыть на остров на этой неделе.

Устремленное в небо изваяние красуется неподалеку от международного аэропорта Мальты и бросается в глаза каждому, кто прилетает на остров.

"Средиземноморская колонна", автором которой является художник Пол Велла Критьен, служит местной достопримечательностью с 2006 года.

Но в связи с предстоящим на этой неделе визитом на Мальту Папы Римского Бенедикта XVI над колонной неожиданно сгустились тучи.

Местный городской совет обратился к правительству с призывом убрать скульптуру с глаз долой. Мэр города Лука - Джон Шембри - назвал ее "вульгарной" и "вызывающей".

По его мнению, Папа Римский, увидев фаллический символ, будет оскорблен.

"В стране, которая считается самой католической в мире, негоже так встречать понтифика", - заявил городской глава в интервью газете Times of Malta.

В ответ создатель скульптуры сказал, что его произведение могут критиковать только невежественные и необразованные люди.

По словам Пола Критьена, это никакой не фаллос, а современное изображение древнеегипетского символа.

"Папа Римский посмотрит на него как на художественное произведение. Ведь он разбирается в искусстве", - уверен автор.

Впрочем, какой бы ни оказалась реакция Бенедикта XVI, правительство Мальты решило, что не будет переносить скульптуру.