В преддверии предстоящего визита президента Путина в Британию детали поездки подробно комментирует английская пресса. The Times пишет о том что на Даунинг-стрит до сих пор не знают, кого Владимир Путин привезет на свой второй по счету саммит с Тони Блэром. У принимающей стороны, в частности, нет уверенности в том, что Путина будет сопровождать жена Людмила и дочери Катя и Маша. В британских дипломатических кругах говорят о том, что российский президент еще не принял решения на этот счет и вообще «может передумать в самый последний момент».

Британский премьер, по всей видимости, настроен встретить своего российского коллегу и друга по-семейному. В эти выходные он хочет принять Путина в своей загородной резиденции Чеккерс. Многие восприняли эти планы как своего рода ответное гостеприимство – в октябре британский премьер был приглашен на дачу Путина под Москвой. Там – пишет The Times – лидеры двух стран не только играли в бильярд и пили водку в тени берез. На даче Путина Тони Блэр познакомился с его семьей, а также с собакой Путиных – черным лабрадором.

Если российский президент все-таки отправится в Британию с семьей, то 15-летняя Катя и 16-летняя Маша Путины проведут какое-то время в компании детей Блэров, 13-летней Катрин, 17-летнего Юэна и 16-летнего Николаса. От Людмилы Путиной The Times ждет, что она непременно отправится в лондонские магазины – на «рождественский шопинг». При этом, впрочем, подчеркивается, что особой нужды в хождении по лондонским магазинам у Людмилы Путиной нет. Некогда «мрачная» российская столица, по мнению The Times, сегодня может посоперничать с Лондоном в смысле достатка и рождественской иллюминации.

Примечательно, что изменения в московской жизни британская газета считает заслугой не Ельцина или Лужкова, а именно Путина. О российском президенте в заметке говорится как о человеке, сумевшем отказаться от имиджа загадочного и закрытого офицера КГБ. Он, по мнению The Times, научился улыбаться и шутить, а кроме того – за время пребывания на посту президента стал более открытым. Очередным подтверждением тому журналисты считают согласие Путина ответить на вопросы зрителей в прямом эфире в канун рождественских праздников.