Ежегодно с декабря по февраль здесь проходит всекитайский фестиваль ледяных фигур. Эта традиция уходит корнями в глубокую древность. Зима в Харбине очень холодная – температура редко превышает 20 градусов мороза. Поэтому еще сотни лет назад жители, чтобы скоротать долгие зимние вечера, а заодно и развлечься, делали изо льда традиционные китайские фонарики.

Недостатка в «строительном материале» не было никогда, ведь под боком – замерзшая река Сунгари. Лед из нее используют и сегодня, когда праздник достиг фантастических размеров и по праву считается самым большим в мире.

Чтобы возвести скульптуры на площади в 300 тысяч квадратных метров (именно столько занимает сейчас экспозиция), льда требуется ох как много. Его добывают сезонные рабочие. Каждый год они вынимают из Сунгари более 150 тысяч кубометров ценного «строительного материала». За свой адский труд (смельчаки режут лед, стоя прямо на дрейфующих льдинах, и каждую секунду рискуют искупаться в холодной воде) «ледорез» получает максимум 3,5 доллара в день. Однако каждый понимает, во имя чего он трудится, и изо всех сил старается внести свой вклад в общее дело – превращение Харбина в популярный туристический центр.

Эстафету ледорезов подхватывают художники. Ежегодно над созданием двух ледяных парков – Сталинского и Шаолиньского, которые являются сердцем праздника – трудится около 5 тысяч человек. В результате город просто преображается. Повсюду возвышаются настоящие произведения искусства. Днем скульптуры сверкают на солнце, а ночью переливаются всеми цветами радуги благодаря искусной подсветке, которая делает их еще более прекрасными и загадочными.

Ежегодно ледовые парки Харбина посещает около полумиллиона туристов. Кто знает, может быть, этой зимой в их числе окажетесь и вы? Если, конечно, поторопитесь и побываете в Китае до наступления весны, с приходом которой все это великолепие, увы, исчезнет.