И вот теперь британские инженеры - сотрудники исследовательского центра фирмы Siеmens в графстве Хемпшир - нашли выход их положения. Они разработали автомобиль, который паркуется сам по себе, не нуждаясь в водителе.

Все, что нужно ему сделать, найдя, конечно, походящее место для стоянки, - это выйти из машины и через окно нажать кнопку на приборном щитке. Тогда срабатывает установленный на рулевой колонке электромотор, которым управляет компьютер. Электормотор начинает вращать рулевое колесо, и автомобиль, умело маневрируя, плавно въезжает в самое узкое пространство, даже в самых тяжелых условиях.

Система парковки снабжена сложной сетью из 16 видеокамер и радарных зондов, подсоединенных к компьютеру и обеспечивающих "автономному" автомобилю круговой обзор.

В компьютер заранее вводятся размеры автомобиля и, учитывая их, ЭВМ вычисляет, на какую величину нужно повернуть рулевое колесо и какая скорость нужна, чтобы успешно заехать в свободный промежуток между другими автомашинами.

Радарные датчики во время маневрирования определяют размеры этого промежутка и расстояние до края тротуара, а видеокамеры следят за возможными препятствиями - ухабами или рытвинами.

Хорошо доделанное новое

По существу новая система - это развитие уже существующей технологии так называемых "разумных" устройств контроля скорости, которые устанавливаются на дорогих автомобилях - "Мерседесах" и "Ягуарах" - и с помощью радара определяют расстояние до других машин. Но она, конечно, намного совершеннее и сложнее.

Кстати говоря, в первоначальном варианте система сама управлять автомобилем не могла - она только подавала водителю через динамики голосовые команды, и ему приходилось самому крутить руль и подавать машину вперед и назад.

И если водителю не удавалось припарковаться сразу - из-за невнимательности или рассеянности, - то система выбирала новый режим маневра, так что не запарковаться в конечном итоге было невозможно.

Сейчас идет соместная детальная разработка новой системы, созданной британскими инженерами, с такими автомобильными гигантами как Jaguar, Volvo, BMW, Fiat и DaimlerChrysler. По оценкам, она поступит в продажу года через полтора.

Сколько стоит парковка

У новой системы есть и недостатки: она увеличивает общий вес автомобиля и требует другого аккумулятора - вместо привычного на 12 вольт придется ставить, видимо, раза в 3,5 более мощный. Но это с лихвой восполняется преимуществами: кроме очевидных, система избавит многие страховые компании от выплаты денег водителям за повреждения машин, которые теперь они получают при парковке.

Не исключено, что тогда и стоимость страховки может понизиться.