В настоящее время на тушении огня, пожирающего леса штата Новый Южный Уэльс, работают около 5 тыс. человек. В борьбе с огнем пожарными работают не только специалисты, но и множество простых жителей Австралии. Многие из них подвергают свои жизни огромному риску, пытаясь справиться с бушующей стихией. Добровольцам пришлось покинуть рождественские торжества, чтобы попытаться остановить всепожирающее пламя и спасти свое жилье. С воздуха им помогают пожарные вертолеты.

Из городов, курортов и двух национальных парков страны эвакуированы сотни человек. Тысячи отдыхающих готовы уехать в любую минуту. На своем пути огонь уже уничтожил 90 жилых домов, еще сотням зданий грозит та же участь. Всего в стране зафиксировано более 100 лесных пожаров, высота пламени во многих местах достигает 30 метров. Почти все крупнейшие автодороги в штате остаются закрытыми, такая же ситуация складывается и с железными дорогами. На территории всего Южного Уэльса объявлено чрезвычайное положение.

В столице Австралии Канберре пламя еще недавно угрожало спалить многие жилые дома, в том числе и резиденцию генерал-губернатора, однако пожарным удалось "отстоять" жилища. Кроме того, огонь добрался до окраин Сиднея, самого крупного города на австралийском континенте. В городе стало трудно дышать, его постепенно заволакивают тучи дыма. Солнце стало красным, его практически не видно из-за дымовой завесы. В результате пожара повреждены линии электропередач, поэтому 12 тыс. домов на юге и юго-западе города остались без света. В некоторых районах нарушена и телефонная связь. Наиболее плачевное положение сейчас наблюдается в районе Шолхэйвен на юге Сиднея, Хоксбури - на севере города, и в районе Спрингвуд у гор Блу Маунтинс.

Как отмечают специалисты, эти пожары - крупнейшие в штате за последние 8 лет (в 1994 г. в общей сложности насчитывалось 284 очага возгорания). Только за сегодняшний день было зафиксировано, по крайней мере, 25 новых очагов возгорания. На помощь пожарным сегодня пришли десятки солдат австралийской армии, которые тушат разбушевавшийся огонь на юге Сиднея. Людей, эвакуированных из зон бедствия, размещают в зданиях школ, клубов и концертных залов.

К несчастью, синоптики предсказывают, что жаркая и ветреная погода продержится еще довольно долгое время. Кстати, в столь страшном бедствии виновата не природа, а сами люди – как заявляют пожарные службы, большинство пожаров возникло из-за поджогов. Поэтому, чтобы избежать возникновения новых очагов возгорания по вине людей, власти штата запретили разводить огонь на всей территории Нового Южного Уэльса.