Лихорадка Западного Нила — острое вирусное заболевание, проявляющееся чаще всего лихорадкой, серозным воспалением мозговых оболочек, поражением слизистых оболочек и лимфатических узлов. Симптомы заболевания разнятся в зависимости от пораженного участка мозга - от неврологических до нейро-психических проявлений, сопровождаемых жаром.
Болезнь начинается остро - с озноба и повышения температуры до 38-40 градусов. В лучшем случае укус зараженного комара проявится интоксикацией, головной болью, выраженной слабостью, а лихорадить будет 2-3 дня. Но болезнь может пройти и куда более остро, а у пожилых, детей и людей с ослабленной иммунной системой (например, у ВИЧ-инфицированных) вирус Западного Нила может вызвать менингит или даже смертельный энцефалит.
Комары являются основными разносчиками заболевания, однако в последнее время были зарегистрированы и случаи заражения больных при переливании крови и пересадке органов.