Владимир Тучков

Сидней в кольце огня. Выгорело 70 процентов Королевского национального парка. Предположения о том, что в этом повинна не только буйная стихия, подтвердились. Пойманы три поджигателя. Отслеживание враждебной - по отношению к человеку - деятельности четырех природных стихий: земли, воды, воздуха и воды интересно, но чаще всего печально. И в этом году, к сожалению, эта тема еще не может быть закрыта.

Реже всего в истекающем году человечество истязали землетрясения. Из серьезных было лишь одно - в Индии в начале года. Однако сила его была чудовищной - 100 тысяч погибших.

Зато воздух был к человеку милостив. Все с ужасом ожидали карибский ураган Мишель. Но он не натворил много бед.

А вот ненадежная вода бесновалась беспрерывно. Наводнения шли бесконечной чередой и в Европе, и в Азии, и в Америке, и в Африке. Последствия весеннего разлива рек до сих пор, извиняюсь за метонимию, не расхлебают в Ленске. Сухо было, пожалуй, лишь в Австралии и Арктике.

А вот об огне стоит сказать особо. Австралия начала год с ураганных ветров и града, величиной с теннисный мячик, а заканчивает лесными пожарами, пожирающими не только леса, но и населенные пункты.

Статистика такова. В выходные ожидается увеличение температуры до 40 градусов, а также значительное усиление ветра. Но уже сейчас Сидней с юга, запада и севера окружен стеной огня, длина которой составляет 800 километров. Несмотря на усилия 15 тысяч пожарных, военнослужащих и добровольцев, кольцо сжимается. Огнем уничтожено 150 зданий. Эвакуировано 4 тысячи человек. Без электричества осталось 10 тысяч домов. В огне погибли тысячи диких животных, в том числе коал и кенгуру, населяющих Королевский национальный парк.

Собственно, от парка-то уже немного осталось. Выгорело 70 процентов этого уникального природного заповедника, располагавшегося на 50 тысячах гектаров. Служащие парка высказывают самые мрачные прогнозы относительно уцелевшей части - огонь продолжает наступать, несмотря на то что практически все силы страны брошены на борьбу с ним.

Человеческих жертв, к счастью, нет. Однако есть поджигатели. Установлено, что из 100 очагов возникновения огня, лишь 60 появились в результате самовозгорания. Остальные кто-то поджег.

Тут, конечно, какой-то чертенок подталкивает написать что-нибудь про историю австралийцев, происшедших от сосланных на Зеленый материк каторжан. Однако это полная чушь. Австралийцы - прекрасные люди. Прямодушные, искренние, трудолюбивые и порядочные. А их женщины полны солнца и природной естественности… Впрочем, это уже совсем другая история.

Так вот. Полицейским подразделениям был отдан приказ охотиться на уродов, не дающих жизни дружной австралийской семье. И на четвертые сутки на юге от Сиднея не полицейские, а местные жители изловили троих 15-летних подростков, которые поджигали кустарник. Несмотря на гнев, переполняющий австралийцев - "Поджоги - работа дьявола", как гласят шапки сиднейских газет - обошлось без рукоприкладства. Недорослей отвели в полицейский участок, где их допросили, а потом отпустили домой. Трудно сказать, какая мера наказания (не считая семейной порки) их ожидает. Все же несовершеннолетние, у которых рост мускулатуры опережает развитие мозга.

А если попадутся взрослые, то уж им не поздоровится. В связи с чрезвычайным положением правительство Австралии объявило о том, что к злоумышленникам будут применяться самые строгие меры наказания, которые предусматривает закон: 14 лет тюрьмы и штраф в размере 50 тысяч австралийских долларов, что в американском исчислении вдвое меньше.

В связи с приближающимися праздниками хотелось бы напомнить соотечественникам старинную советскую мудрость: "Прячьте спички от детей!" Хотя, конечно, времена не те. Китайскую пиротехнику от них не спрячешь, она абсолютно доступна. И сколько бед ежегодно приносит людям!