Частная американская космическая компания Space Exploration Technologies (SpaceX) получила первую в своем роде "коммерческую лицензию на многоразовые космические корабли", способные не только выходить на околоземную орбиту, но и возвращаться с нее. Американское Федеральное управление авиацией, также курирующее регулирование направления частной космонавтики, накануне выдало SpaceX годичную лицензию, предусматривающую выполнение более чем 200 запусков.

При помощи данной лицензии компания SpaceX может проводить старты космической ракеты Falcon 9 с космической капсулой Dragon, при помощи которой в будущем, возможно, будут доставляться на МКС американские астронавты. Предполагается, что капсула будет не только выходить на околоземную орбиту, но и сможет безопасно возвращаться с нее.

В SpaceX говорят, что получение лицензии - это юридическое обоснование деятельности компании. Кроме того, данная лицензия является первой лицензией на осуществление космической деятельности, осуществляемой негосударственной компанией.

Первый запуск капсулы Dragon компания намерена провести уже 7 декабря. Тогда Falcon 9 предстоит вывести на заданную околоземную орбиту Dragon, которая сделает четыре витка вокруг планеты и будет передавать различные диагностические данные и телеметрическую информацию.

В SpaceX отметили, что после завершения программы космических шаттлов НАСА, компании предстоит провести как минимум 12 запусков для доставки грузов на МКС. Вопрос с пилотируемыми полетами пока открыт. В НАСА заявили, что приветствуют получение компанией лицензии.