Поводом для судебного разбирательства стали протесты адвокатов Никодемо Скарфо (Nicodemo Scarfo), обвиняемого в компьютерном мошенничестве. Агенты ФБР заразили компьютер Скарфо вирусом, благодаря которому узнали пароль, используемый обвиняемым для шифрования информации. Адвокаты Скарфо подали апелляцию, утверждая, что улики, полученные благодаря использованию компьютерных вирусов, не могут быть использованы в суде.

Тем не менее, решение суда подтвердило правомочность действий ФБР, создав прецедент, который может сыграть важную роль в легализации создания и применения компьютерных вирусов государственными структурами и спецслужбами.

Это решение вызвало весьма неоднозначную реакцию как в юридических, так и в компьютерных кругах США. Сторонники легализации использования компьютерных вирусов государственными структурами утверждают, что это является необходимым средством борьбы с киберпреступностью, в то время как противники полагают, что программы, аналогичные "Волшебному фонарю", являются нарушением гражданских прав.