В среду, 22 декабря, исполняется ровно 220 лет со дня штурма русскими войсками крепости Измаил. Это событие стало одним из наиболее значимых в освобождении Молдавского княжества от османского ига, а также выдающимся примером многовековой дружбы русского и молдавского народов.

Но мало кто знает, что на тот момент в российской армии были уже целые подразделения, укомплектованные из уроженцев Молдовы. Еще в 1707 году Петр I поручил набрать в южной России из валахов, сербов и молдаван 300 человек, «добрых и искусных людей», которые впоследствии образовали Валашскую «хоронгвию», прообраз гусарских полков в России, участвовавшую затем в Прутском походе 1711 года.

В сводке о военных действиях под Полтавой за 17 мая 1709 года и в походном журнале Петра I сообщалось, что в ночь с 17 на 18 мая молдавский военный отряд, форсировавший реку Ворсклу, напал на шведский лагерь и захватил богатую добычу.

После Прутского похода в составе русских регулярных войск было оставлено только одно молдавское подразделение в 250 человек под командованием полковника Левашова. Однако сохранилось и много молдавских нерегулярных военных формирований.

В 1739 году в русской армии был создан отдельный молдавский корпус в 700—800 человек, во главе которого был поставлен сын бывшего молдавского господаря Дмитрия Кантемира Константин. Созданные полки приняли участие в русско-турецкой войне 1735-1739 годов и русско-шведской 1741-1743 годов. В первую из этих двух кампаний корпус удвоил свою численность и действовал во всех основных операциях.

В 1741 году появились четыре гусарских полка, сформированных по этническому признаку из представителей иноземных переселенцев – Молдавский, Сербский, Венгерский и Грузинский в составе 10 рот каждый. Каждому гусару отводился участок земли, и полагалось жалованье на покупку вооружения, одежды и лошади.

Молдавские гусары под командованием графа Ивана Подгоричани участвовали и в Семилетней войне, где в составе корпуса российских войск даже совершили в 1760 году рейд на Берлин. А в 1764-1765 годах Молдавский гусарский полк частью вошел в состав Самарского гусарского полка, а частью – в состав Бахмутского гусарского полка, сформированного из балканских поселенцев и предназначенного для защиты юго-западной границы России от набегов крымских татар. В 1769 году был воссоздан отдельный Молдавский регулярный гусарский полк, а через 7 лет – Молдавский поселенный гусарский полк.

Молдавские гусары носили ментики (короткий суконный кафтан, длиною примерно до середины ягодиц – авт.) и кивера красного и синего цветов – основных в государственной геральдике Молдавского княжества, о которой не забыли и при разработке полковых знамен. На одном из стягов Молдавского гусарского полка 1741 года под командованием Константина Кантемира, под двуглавым орлом с императорской короной, скипетром и державой расположены голова зубра, скрещенные под ней сабля и булава, обрамленные с боков солнцем, луной и тремя восьмиконечными звездами. Другой штандарт того же периода изображает на лицевой части Св. Константина и Елену с «Крестом Господним» на красном поле, а на обратной стороне – голову зубра на синем поле.