Теперь, когда все товары продаются за евро, жителям дюжины стран еврозоны стало хорошо видно, как сильно разнятся цены на одни и те же продукты в различных частях валютного союза. Так называемая "ценовая прозрачность" может быть поводом для огорчений для 300 миллионов жителей зоны евро, однако не приведет к падению цен, считают экономисты. Во-первых, сохранение ряда факторов, определяющих цены - налоговые ставки, расходы на оплату труда и транспорт, а также степень жесткости конкуренции - означает, что у владельцев магазинов есть причины, чтобы эти различия остались.

Более того, покупатели вряд ли будут ездить в соседние страны за ежедневными покупками, снижая спрос внутри их собственных государств, что может привести к падению цен. "Будет существовать тенденция к схождению цен, но я не думаю, что когда-нибудь мы увидим абсолютно единые цены", - сказал Джим Мюррей, глава ассоциации европейских потребителей.

"Цены зависят от многих вещей. Может быть, возвращаясь домой из зарубежной поездки люди будут жаловаться, что там "Кока-кола" дешевле, но они не будут ездить через границы, чтобы купить банку "Кока-колы", - сказал он.

Кроме того, существуют национальные монополии, которые также ограничивают гибкость цен. Однако, если покупатели и не будут ездить в соседние страны за молоком, литр которого стоит в Италии в два раза дороже, чем в Испании - они все же могут выбирать, где совершать крупные покупки. Например, цена на стандартный четырехдверный автомобиль "Рено-Меган" может варьироваться от 12.500 евро в Люксембурге до 21.700 евро в Финляндии.

Такие несоответствия, в особенности, в ценах на автомобили, во многом объясняются различиями в национальных системах налогообложения. Эксперты полагают, что эти различия могут начать стираться, если покупатели будут делать крупные покупки в странах, где они дешевле, или начнут активно пользоваться в этих целях интернетом.

"В среднесрочной перспективе мы ожидаем давление на цены со стороны покупателей с целью их снижения, - сказал Джан Сметс из бельгийского Центробанка.

"Интернет, несмотря на его ограниченную роль в сфере потребления в рамках экономики, является одним из инструментов, которые обеспечивают прозрачность, связь и доступ к информации", - добавил он.