В эти новогодние праздники эстонцы поздравляют друг друга не только с Новым годом и новым счастьем, но и с новой валютой.

В новогоднюю полночь Эстония стала первой страной постсоветского пространства, перешедшей на евро.

Это завершающий этап усилий эстонского правительства по интеграции страны в европейскую экономику.

И хотя для присоединения к еврозоне, переживающей самый глубокий за все ее 12 лет кризис, время выбрано не самое лучшее, больше половины эстонцев этот шаг поддерживают.

Эстония стала 17 страной, перешедшей на единую европейскую валюту.

Символическое значение

Присоединение этой балтийской страны к еврозоне несет большие перемены для 1,3 миллиона жителей Эстонии, но для самой еврозоны имеет скорее символическое значение.

Эстонская экономика, оцениваемая в 15,5 миллиардов евро, слишком мала для того, чтобы оказать серьезное влияние на еврозону, общий ВВП которой оценивается примерно в 9,5 триллионов евро.

Президент европейской комиссии Жозе Мануэль Барросу приветствовал переход Эстонии на евро.

"Евро существует для того, чтобы улучшить жизнь людей. Присоединение Эстонии означает, что теперь более 330 млн европейцев носят в своих карманах купюры и монеты в евро, - сказал в Брюсселе Барросу, - это важный признак привлекательности евро и стабильности, которую евро несет странам Европейского Союза".

Экономисты считают, что Эстония окажется в выигрыше от перехода на евро, несмотря на то, что страна еще должна пройти через болезненные структурные реформы, прежде, чем она сравняется по уровню жизни с Западной Европой.

В ближайшие годы Эстония, которая обрела независимость лишь 1991 году, будет самой бедной страной еврозоны.

Банки готовы

Празднования в честь евро в Эстонии включают гала-концерт музыки американского композитора Джорджа Гершвина.

Премьер-министр страны Андрус Ансип после наступления нового года символически снял из эстонского банкомата первые евро.

Некоторые отделения банков и почтовые отделения работают в выходные, для того, чтобы граждане могли получить наличные евро, однако полиция, опасающаяся грабежей, попросила эстонцев не снимать в новогоднюю ночь без надобности крупные суммы.

После Словении и Словакии Эстония стала третьей восточноевропейской страной, переходящей на евро.

Семь других стран региона – Польша, Румыния, Венгрия, Чехия, Болгария, Литва и Латвия – также должны перейти на европейскую валюту, но какие-либо сроки для них не установлены

Тем не менее, Латвия и Литва пообещали присоединиться к еврозоне в 2014 году.