Итоги первого круга Australian Open в целом удручают: в следующий этап из 14 представителей России смогли пробиться лишь половина: Марат Сафин, Евгений Кафельников, Михаил Южный, Татьяна Панова, Светлана Кузнецова, Анастасия Мыскина и Елена Дементьева. Такого неудачного для россиян старта на этом турнире еще никогда не было.

Однако добавила настроения российским любителям тенниса уверенная победа посеянного под девятым номером на турнире Марата Сафина. К Открытому чемпионату Австралии Сафин начал готовиться еще до новогодних праздников. 2002 год Марат начал выступлением на Кубке Heineken Open, который прошел в новозеландском Окленде. Там в своем дебютном матче он нанес поражение американцу Майклу Чангу, а в своей второй встрече потерпел поражение от шведского ветерана Йонаса Бьеркмана. Что поделать, иногда опыт бьет молодость.

На Australian Open Сафин начал выступать с 1998 года, но особенных успехов на австралийских кортах он не добивался. Самым его большим достижением на этом турнире был вылет в четвертом раунде в прошлом году в одиночном разряде и вылет в первом раунде парного разряда в 2000 году.

Однако сейчас Сафин, по его словам, набрал довольно неплохую форму и при удачном стечении обстоятельств может стать чемпионом Australian Open.

Самое интересное, что в случае, если Марат не сойдет с дистанции до финала, там он может встретиться с Евгением Кафельниковым, который в первый день турнира нанес поражение Михаэлю Кольманну.

В пользу этого говорит то, что главные «специалисты» по Кафельникову – Андре Агасси и Ллейтон Хьюитт, считавшиеся основными фаворитами турнира, покинули его. Американец снялся с Australian Open из-за травмы, а австралиец сегодня неожиданно уступил испанцу Альберту Мартину. Густаво Куэртен – второй номер турнира – также выбыл из дальнейшей борьбы, в первый же день проиграв Жульену Бутте. Таким образом, Евгений Кафельников стал первой ракеткой Открытого чемпионата Австралии.

Во втором раунд Australian Open Кафельников встречается с американцем Алексом Кимом. Эта встреча не должна доставить проблем россиянину. А Сафину предстоит встретиться с бельгийцем Кристофом Рошу. Михаил Южный во втором раунде будет играть с американцем Мэрди Фишем.

Вопрос о том, кто останется на турнире дальше, а кто поедет домой, решали между собой россиянки Елена Дементьева и Алина Жидкова. Лена, 12-й номер турнира, не оставила своей менее опытной сопернице ни единого шанса, подтвердив свой высокий класс.

Анастасия Мыскина в своем дебютном матче нанесла поражение индонезийке Винн Пракуся, которая смогла на равных бороться с нашей теннисисткой лишь в первом сете.

Вторая половина дня выдалась поудачнее для российских спортсменов. Из трех матчей, прошедших в это время, россияне выиграли все три. Таким образом, первый раунд Открытого чемпионата Австралии отсеял половину представителей России, участвующих в турнире.