Землетрясение магнитудой 5,3 близ города Лорка на юге Испании привело к гибели по меньшей мере 10 человек, сообщают представители местных властей.

По данным геологической службы США, подземные толчки были зафиксированы в 16:50 по Гринвичу. Очаг землетрясения находился на глубине всего 1 км и располагался в 120 км к юго-западу от крупного города Аликанте.

За два часа до этого был зафиксирован другой толчок магнитудой 4,4, и многие старинные здания в Лорке двух подобных испытаний не выдержали.

Испанское телевидение показало кадры разрушений и спасателей, пробирающихся через обломки. Также был зафиксирован момент обрушения церковной колокольни.

Местные жители в панике выбегали из зданий на улицы, в парки и на другие открытые пространства.

Припаркованные автомобили были буквально расплющены под обломками обвалившихся зданий. В качестве меры предосторожности пришлось эвакуировать пациентов из местной больницы.

В интервью местному радио мэр Лорки Франсиско Ходар сообщил, что люди погибли в результате обрушения зданий.

Многие решили переночевать под открытым небом из-за опасений, что могут произойти повторные толчки.

Премьер-министр Испании Хосе Луис Родригес Сапатеро распорядился направить в район бедствия военные части, сообщает испанское информационное агентство ЭФЕ.

Потрясенный город

Онлайн-версия издания El Pais приводит слова врача, отправившейся вместе с коллегами на улицы города оказывать помощь пострадавшим. Многие, по ее словам, имели серьезные травмы, некоторые были в бессознательном состоянии.

"Скорая помощь не успела бы доехать - машине понадобилось более 40 минут", - сказала врач.

Кэролайн Сойер, живущая неподалеку от пострадавшего города, сообщила Би-би-си, что приехала в Лорку в среду вечером. "Обычно в это время в городе кипит ночная жизнь, но сегодня было очень тихо. Повсюду - куски фасадов и разбитое стекло", - пишет Кэролайн.

По ее словам, множество зданий повреждены, у некоторых вылетели окна. По улице течет вода из прорванных линий водоснабжения. Люди сидят на улицах группами, они потрясены, растеряны и не знают, что делать.

"Люди ждут, когда им скажут, где можно устроиться на время. Некоторые решили спать на улице, другие устроились на ночь в своих автомобилях, у друзей или родственников", - рассказывает Кэролайн.

Юг Испании отличается повышенной сейсмической активностью, однако мощные землетрясения там относительно редки. Нынешнее - самое сильное за последние 50 лет, передает из Мадрида корреспондент Би-би-си Сара Рейнсфорд.

В провинции Мурсия зафиксирован ряд повторных подземных толчков, и власти опасаются, что число жертв может возрасти.

Предыдущие землетрясения в этом районе происходили в 1999 и 2005 годах.