Потеря протеина, который покрывает сперматозоид, может объяснить значительное число бесплодных мужчин во всем мире. К такому выводу пришла международная группа ученых под руководством калифорнийского Университета Дэвиса, сообщает Xinhua.

Ген DEFB126 кодирует протеин бета-дефенсин 126, находящийся на поверхности сперматозоида и помогающий ему проникнуть сквозь, выделяемую шейкой матки слизь. Проанализировав образцы из США, Британии и Китая, ученые установили: одна четверть мужчин в мире являются носителями двух копий дефектного гена.

Так, мужчины с мутировавшим DEFB126 не имели бета-дефенсина 126. То есть их сперматозоидам очень трудно достигнуть яйцеклетки. Проверив 500 недавно поженившихся китайских пар, исследователи выяснили, что нехватка бета-дефенсина 126 у мужчин с мутацией DEFB126 снижала фертильность, несмотря на отсутствие других признаков проблем. В итоге их жены на 30% имели меньшие шансы родить. Ученые надеются разработать на основе своего открытия эффективную программу скрининга и лечения бесплодия.