В столице Уэльса Кардиффе проходят испытания такси будущего. Эти экипажи обходятся без помощи водителя и входят в систему, названную ее создателями просто и со вкусом - "Ультра".

Как надеются изобретатели, со временем такси без водителя станут неотъемлемой частью системы общественного транспорта валлийской столицы.

Машины этой системы вмещают четырех пассажиров и движутся по специально построенным трассам - своего рода рельсам.

Не сбиваться с пути им помогают магниты, а источником питания служат небольшие аккумуляторы, позволяющие автоматическим такси разгоняться до 40 километров в час.

Скорость - до 40 километров в час

Оплачивать поездку пассажирам придется специальной карточкой. На ней же будет записана информация о том, в какое место города такси должно доставить клиента.

Судя по первым результатам испытаний, жители Кардиффа довольны новой системой.

По мнению Ричарда Тейшена, одного из разработчиков такси без водителя, "Ультра" будет особенно удобной для тех, кому приходится часто пересаживаться с одного вида транспорта на другой.

"Кроме того, - говорит он, - эта система позволит снизить загруженность улиц и загрязненность воздуха: люди будут реже пользоваться личными автомобилями".

Если испытания завершатся успешно, систему "Ультра" введут в действие в 2004. Она обойдется Кардиффу почти в 65 миллионов долларов США.