Победой Марии Бутырской в соревнованиях женщин в Лозанне завершился чемпионат Европы по фигурному катанию, который стал последней проверкой сил для большинства спортсменов перед Олимпийскими Играми в Солт-Лейк-Сити.

Такую развязку событий в соревнованиях женщин трудно было предсказать. Впрочем, женщины – существа непредсказуемые, что подтвердила еще и короткая программа. Именно все три россиянки – и Виктория Волчкова, и Мария Бутырская, и Ирина Слуцкая – не сумели откататься чисто.

Однако из всех троих меньше всего ошибалась, как это ни странно, Бутырская. Она и захватила лидерство тогда. А вот Слуцкая сама себе все испортила, дважды упав и откатившись на третье место, тем самым потеряв практически все шансы на очередную золотую медаль первенства континента. Теперь для Иры все зависело не только от того, как она сама выступит в произвольной программе, но и от того, как проявят себя Бутырская и Виктория Волчкова.

Исполнение произвольной программы развивалось практически по тому же сценарию, что и короткая. И опять три россиянки выступали друг за другом. Только на сей раз первой из трех выступала Ирина Слуцкая, за ней на лед вышла Мария Бутырская, а завершала выступление женщин, а заодно и соревновательную часть чемпионата Европы Виктория Волчкова.

На сей раз Ира сумела собраться и не упасть. Но и здесь не обошлось без ошибок. При исполнении каскада из двух тройных прыжков Слуцкой не удалось чисто выполнить тройной луц, что, наверное, и решило исход соревнований не в ее пользу. Арбитры решили слегка попридержать оценки перед выступлением еще двух сильных спортсменок, поэтому поставили за артистизм Ире не слишком высокую оценку. Во всяком случае, по мнению многих, она вполне объективно могла претендовать на более высокий балл.

Выступавшая следом Мария Бутырская продемонстрировала на этот раз, пожалуй, самое безобразное катание в этом сезоне. Только самые простейшие элементы Маше удалось выполнить безошибочно. Во всем же остальном она смотрелась, мягко говоря, как ученица. Началось все с точно такой же ошибки в каскаде, как и у Слуцкой. Затем – вновь ошибка на двойном акселе. Венцом же безобразного катания Бутырской стало падение. В результате один из арбитров за технику поставил Маше оценку 5,1. А вот балл в 5,7 дали Бутырской, скорее, как аванс на будущие старты. Да и за артистичность оценки оказались, мягко говоря, не на уровне. Другими словами, по произвольной программе Мария Бутырская проиграла Ирине Слуцкой.

Теперь судьба золотой, а также и серебряной медали, была целиком в руках Виктории Волчковой. Прокатай она чисто свою произвольную программу, обойди она Бутырскую – и чемпионкой бы в пятый раз стала Ирина Слуцкая, а Волчкова, возможно, стала бы второй. Но чуда не произошло. Вика ошиблась точно так же и на том же самом элементе, что и ее подруги по команде. Однако, объективно говоря, ее произвольная все же была лучше, чем у Бутырской. И по первой оценке Вика обошла свою старшую подругу. Но арбитры, видимо, благоговея перед Машиными прошлыми заслугами, буквально засудили Викторию по второй оценке, оттеснив на третье. В итоге счастливая Бутырская вернула себе чемпионское звание. Слуцкая – вторая, Волчкова – третья.

Но такое положение вещей не может не настораживать. Если чемпионкой Европы становится спортсменка, получившая за технику оценку 5,1, то ни о какой золотой медали в женском одиночном катании на Олимпиаде речи быть не может. Таких промахов и просчетов американки Мишель Кван и Сара Хьюз не прощают.

В целом же итог европейского первенства для россиян можно назвать весьма успешным. Три золотые, две серебряные и три бронзовые награды – результат более чем удачный. Хотелось бы, чтобы в Солт-Лейк-Сити такой результат повторился.