Победа над 30-летним Сампрасом досталась 21-летнему Сафину по праву и вышла отнюдь не легкой. В первых двух сетах Сафин успешно сыграл на своей подаче и добился победы – 6:2 и 6:4, но в третьем сете, когда наш теннисист вел со счетом 4:2, опытнейший Сампрас сумел переломить ход поединка и добиться победы на тай-брейке. В четвертом сете шла равная игра – ни Марат, ни Пит отступать не собирались. Но на четвертом тай-брейке Сафин все-таки дожал Сампраса и подарил нам надежду на победу на турнире – ведь он остался последним представителем России в Мельбурне. Эта победа стала для Марата четвертой в противостоянии с Сампрасом. Американец становился победителем в трех матчах.

В предыдущем раунде Открытого чемпионата Австралии Сафину противостоял другой россиянин, Михаил Южный, и в той встрече Марат, что называется, "схлестнулся" с американским судьей Нормом Кристом. Сафин решил помочь подающему мячи мальчику и метнул ему мяч, слегка промазав. Арбитр на вышке почему-то решил, что тот целился в него, и вынес теннисисту предупреждение. Известный своим вспыльчивым характером россиянин, естественно, завелся и бросился к судье выяснять отношения... К счастью, этот инцидент никак не повлиял на психологическое состояние Сафина во вчерашней встрече. "Это был очень трудный для меня матч, – заявил Марат после матча, который длился три с половиной часа. – Мне было непросто играть против Сампраса, к тому же его поддерживали трибуны".

Увы, покинула корты Мельбурна Елена Дементьева. В 1/8 финала Лена не смогла ничего противопоставить сильной бельгийке Жюстин Энин, проиграв в первом сете всухую, а во втором со счетом 3:6.

Теперь в четвертьфинале Сафин сыграет с представителем ЮАР Уэйном Феррейрой. Это будет первый четвертьфинал Australian Open в карьере Марата. Примечательно, что среди остальных семерых игроков, вышедших в 1/4 финала турнира, он единственный, кто побеждал на турнирах Большого шлема.

Статистика матча

Марат Сафин (Россия) – Пит Сампрас (США) 6:2, 6:4, 6:7 (5:7), 7:6 (10:8)
Первая подача: 70/155=45% – 99/161=61%
Эйсы: 22 – 19
Двойные ошибки: 4 – 9
Невынужденные ошибки: 31 – 59
Мячи, выигранные на 1-й подаче: 57/70=81% – 73/99=74%
Мячи, выигранные на 2-й подаче: 48/85=56% – 28/62=45%
Активно выигранные мячи: 63 – 61
Реализованные брейк-пойнты: 4/14=29% – 1/7=14%
Выходы к сетке: 23/37=62% – 78/130=60%
Всего выигранных очков: 165 – 151
Продолжительность матча: 3 часа 33 минуты.

Марат Сафин – Пит Сампрас: счет по партиям 4:3

1998, 1/8 финала US Open – 4:6, 3:6, 2:6
2000, 1/4 финала турнир в Торонто – 6:4, 3:6, 7:6
2000, финал US Open – 6:4, 6:3, 6:3
2000, турнир в Лиссабоне, групповой этап – 3:6, 2:6
2001, турнир в Дюссельдорфе, групповой этап – 7:6, 7:5
2001, 1/2 финала US Open – 3:6, 6:7, 3:6
2002, 1/8 Australian Open – 6:2, 6:4, 6:7, 7:6